这是一座非常特别的建筑物。安藤忠雄将主体"寺"建立在一个很大很大的荷花池下，从外观或许看不出那是什么，但沿着它的楼梯向下走，就会发现，别有洞天！这项作品也将安藤使建筑与自然结合的信念发挥得淋漓尽致。

　　真言宗本福寺水御堂建于1991年位于日本淡路岛﹐兴建于古建筑本福寺后面的山丘之上。建筑物地上层是一座莲花池地底下是一座神寺整栋建筑物透过清水模面墙由上倾斜而下〈拉锯很长的斜坡度〉﹐ 要到水御堂﹐需要经过旧庙﹐沿一路满眼苍翠的路径往上走﹐便到达一片铺满白色碎石的开阔地带﹐穿过和绕过两堵一直一弯的混凝土墙之后﹐就会见到一个椭圆形的莲花池。水御堂其实是藏在莲花池之下﹐要进入建筑物﹐需要在莲花池中央的楼梯拾级而下﹐犹如进入水中。常见的宗教建筑大多是向上走﹐以表达宗教修养的提昇和对上天的接近﹔反观水御堂的设计﹐在莲花池的包围中慢慢进入庙宇﹐其实有著洗涤心灵的意味。莲花池畔宁静中带有禅意， 神寺裡又透露出一股不可轻犯的庄严。

　　在到达楼梯底部之后﹐便进入一个完全不同的世界。颜色和光线完全与外面不同﹐经过一段带有神秘感的通道之后﹐就会进入大殿。从外面看﹐大殿建筑物的墙呈圆形﹔但室内的柱列和内部墙壁则成正方形。室内的光线与外面成强烈对比﹐整个大殿呈红色﹐虽然这种颜色在庙宇中极为常见﹐不过通常会与其他顏色混用﹐如此纯粹地只使用一种颜色却并不多见。佛像朝东﹐斜阳从西方佛像背后透出﹐把长长的影子投在地上﹐更加深了主调的红色对礼佛信眾的笼罩。独特而神秘的气氛﹐把他们从日常的烦嚣的升华出来。

　　设计者安藤忠雄认为﹐建筑师主要任务是创造建筑空间以供人体验。他认为建筑物应该做到三个要求﹕利用大自然、几何学和展现材料的本质。安藤常用的三个自然元素： 天﹑水﹑光﹐在水御堂的设计中被充分利用。当你站立在二堵混凝土墙之间﹐世间一切都被隔开﹐能看到只是上面的天空变化。水的元素有两个﹐一个作为远景的海﹐另外就是莲花池。信众进入庙宇的路途﹐安藤塑造了光的流动﹕纯白色的墙把人的心灵从尘世净化﹐进入莲花池中﹐步下阶梯﹐蓝色的光线渐弱﹐直至差不多全黑﹐进入大殿后突然被满堂的红色唤醒。这段旅程﹐象征了净化﹐死亡和重生。

　　庙宇亦利用了象征性的几何形状﹕卵形池塘象征着诞生和再生﹐而圆形大殿则象征生生世世﹐循环不息的轮回。而大殿的方框屏风﹐排成方阵的柱子﹐承继了日本传统建筑﹐隐隐地透出禅意。

　　展现建筑材料的本质是安藤设计的标志，他完全不用任何装饰﹐只把材料的本质展现﹐意图令人专注于感受建筑物的空间和光线﹐再引领信众进入纯净的灵修状态。