国家首都规划委员会（监督华盛顿国家广场规划的机构）批准了马丁·路德·金纪念碑的设计方案。

　　该方案由旧金山的ROMA Design Group公司设计，这一设计作品是从来自于52个国家的900个设计方案中脱颖而出。纪念碑将建造在一个沿着Tidal Basin的四英亩的区域之上，位于林肯纪念碑和杰斐逊纪念堂碑之间，这里是马丁·路德·金曾经发表“我有个梦想”的演说之地。

　　这个纪念碑将作为一个景观，向人们传达围绕于马丁·路德·金一生的三个基本主题：民主、公正和希望。纪念碑所在景观设计反映出了所在地点的位置特征，沿着Tidal Basin岸边将种上新的樱桃树，同现有的具有历史意义的樱桃树结合在一起。它们在四月会竞相盛开，这也是马丁·路德·金去世的时间。

　　民权运动的斗争和民主的承诺按顺序展示在游人面前，它们以入口处的“绝望之山”为起始。“绝望之山”是位于入口两旁的大小相同的石碑，上面刻有马丁·路德·金著名的1963年民权运动演讲的节选，并以“希望之石”结尾。它们高30英尺，同马丁·路德·金身高相仿，日夜站立着，仿佛在向人们传递承诺。

　　纪念碑的建造将耗资约一亿二千万美金，预计在2011年竣工。