联合国的《人居议程》和《伊斯坦布尔人居宣言》提出了“人人享有适当住房”和“城市化进程中人类住区可持续发展”的两个目标，就是实现所有人，包括少数民族、低收入者、流离失所者或难民、残疾人、妇女、儿童、老年人，均平等地享有住房、基础设施、保健服务、充足的食物和水、教育的机会。同时，特别注意可持续发展的关键问题，例如：生产和消费方式的改变，能源的节省，土地和资源的利用，贫穷的消除，人口和保健，供水和食物，卫生和废物管理，防灾、减灾、备灾和灾害管理，文化、自然和历史遗产，生态保护，工业，基础设施，卫生、教育等基本服务。

　　“联合国人居奖”被推荐的候选者可以是政府机构、组织、个人或项目；内容可涉及人类住区的各个方面，如住房、基础设施、卫生、保健、教育、交通、通讯、能源、供水、环境卫生、旧城改造、可持续人类住区发展、灾后重建、城市管理和公众参与等方面。还涉及减少城市贫困与创造就业，防止犯罪与社会正义，男女平等以及在决策、资源分配、计划设计以及实施中的公平，社会融合、减少排外，保护历史遗迹等方面。联合国人居奖是全球人居领域内规格最高的奖项，人称人居奖中的“奥斯卡”。该奖自1989年创立以来，每年颁发一次，目的在于鼓励和表彰世界各国为人类住区发展做出杰出贡献的政府、组织、个人和项目。截至2003年，全球共评出联合国人居奖121个。我国从1990年开始组织申报联合国人居奖，截至200６年，我国共获联合国人居奖1４次。
　　他们是：
　　——1990年，唐山市政府因灾后重建的巨大成就荣获联合国人居中心颁发的“人居荣誉奖”。
　　——1992年，深圳市住宅局获“联合国人居奖”。
　　——1995年，上海市因实施解决居住特困户项目而荣获“人居荣誉奖”。
　　——1996年，建设部长侯捷荣获人居奖“特别荣誉奖”。这是中国首次以个人名义获奖。
　　——1997年，中山市长黄子强获“联合国人居奖”。
　　——1998年，沈阳市长慕绥新获“联合国人居奖”。
　　——1998年，成都府南河综合整治项目荣获“联合国人居奖”。
　　——1999年，大连市长薄熙来获“联合国人居奖”。
　　——2001年，杭州市政府获“联合国人居奖”。
　　——2002年，包头市政府获“联合国人居奖”。
　　——2003年，威海市获“联合国人居奖”。
　　——2004年，厦门市获“联合国人居奖”。
　　——2005年，烟台市获“联合国人居奖”。
　　——2006年，扬州市获“联合国人居奖”

　　争创“联合国人居奖”必须具备三个条件：一是获得中国人居奖项，二是获得联合国人居奖申报资格，三是获得联合国人居会议申办权。

　　除联合国人居奖外，世界人居领域的国际奖项目还有“世界人居奖”、“迪拜国际改善居住环境最佳范例奖”等。

　　世界人居奖：由英国建造与社会住房基金会（该基金会是总部设在英国莱斯特郡科尔维尔的民间研究机构，一直与联合国人居中心合作密切）于１９８５年创立，作为该基金对１９８７年“国际住房年”献礼。自１９８５年起该奖每年都在"世界人居日"全球庆典上颁发，是一个具有一定国际影响的奖项。
　　世界人居奖每年评出两个项目，每个项目的奖品为奖杯一只和１０，０００英镑。围绕该奖项的竞争旨在发现可持续发展人居项目和为发展中国家提供解决住房问题切实办法的项目，还延伸到人居的相关领域，如失业、能源等。我国北京的菊儿胡同改造项目曾于１９９２年获此奖。

　　迪拜国际改善居住环境最佳范例奖：（简称“迪拜国际奖”）１９９５年１１月在阿拉伯联合酋长国的迪拜市召开了一次有关人居最佳范例的国际会议，通过了《迪拜宣言》。同时，迪拜市政府设立了“迪拜国际改善居住环境最佳范例奖”。随后，迪拜宣言得到了１９９６年联合国“人居Ⅱ”大会以及联合国“城市和地方当局世界大会”的确认，“迪拜国际奖”成为了在人居领域具有国际影响的奖项，得到许多国家的重视。该奖每两年颁奖一次。参评者可以是政府组织或机构、双边或多边机构、社区组织、研究和学术机构、媒体、公共和私人基金会或个人。申报者将有关材料报送联合国人居中心或迪拜市政府；经过一个独立的国际技术顾问委员会评审；由迪拜市政府通知获奖者，并在“世界人居日”向最佳范例颁奖。