乔木较灌木高大，用于城市绿化优势明显，但乔木也有大、中、小型之分。虽然“城市绿化乔木唱主角已成必然”，但据我观察，现在城市行道树栽高大型乔木树种的不多，而栽中型、小型乔木树种较多，而且这种趋势还似乎越来越明显。南京就很典型。

    新城尽是小香樟、市民呼唤大梧桐，这么说绝不过分。最适合作为行道树的法桐，在南京河西、江宁等新城区几乎看不到，取而代之的是香樟、桂花、樱花等小树种。无独有偶，近年来，在北京等一些城市，可能是出于丰富城市绿化色彩的缘故，中小型开花乔木如紫薇、丁香等也越栽越多。

    城市绿化行业内的这种不足之处及其发展趋势令人担心，有让城市绿化走上“舍本逐末”“好看而不中用”等歧途的可能。

    其实，在过去的数十年中，南京给外地人印象最深或者说最具视觉冲击力的，正是南京的法桐林阴大道。那些记忆中充满温馨的林阴大道，曾给古城南京带来了巨大的荣耀。

    一提起南京，人们首先想到的是一流的绿化，而绿化的突出标志，便是栽在中山大道两侧和街中两条宽阔绿岛上的法桐；很多路段都是以六行高大茂盛的法桐排成的队形，整齐地向前延伸，一去十几里，遮天蔽日，气势非凡。

    曾几何时，走在南京城内宽阔的街道上，就像在大树林与“绿隧道”中穿行。那是当时国内任何城市都不曾有过的奢侈和豪华。老一辈南京人对此记忆犹深。

    在南京，生长快、主干高、树冠大的法桐，最初栽种在为中山先生奉安大典而修建的中山大道、陵园路两旁。后来在升州路、中华路、长乐路、长江路、中央路、汉中路、瞻园路、莫愁路、雨花路和太平南路等众多道路绿化中，都被广为栽种，使整个南京大树满城，仿佛沉浸在一片无边无际的绿海之中。

    20世纪不少造访的外国政要、国际友人看到南京主干道两旁气势磅礴的绿色隧道后赞叹：“被这里的绿色迷住了！太迷人了！太美啦！令人震撼！”

    对当时的南京绿化，还有人评价说：“上有天堂，下有苏杭，南京有绿色长廊。”

    上世纪中叶，国内许多省市纷纷来南京取经，也将法桐作为行道树。这些省市的老百姓还将其称为“南京树”。

    可见，数十年前，南京主要由大梧桐构成的绿色长廊就是驰名国内外的一张“名片”。可惜20年前，南京主干道上一排排大梧桐为“让路”，普遍被铲除了好几行。

    现在，尽管很多新建道路比中山大道宽阔得多，但鲜有如当年中山大道那样令人震撼的堪称世界级的林阴大道。原因是这些马路的行道树没有继续让法桐等大型树种“唱主角”，甚至完全摒弃法桐等大型树种，而过分地追求树种的香化、彩化、美化、洋化、名贵化和去本土化。大马路配小矮树，林阴很小“隧道”不现，使南京的林阴道精致有余而恢宏与大气渐失……

    为传承中山大道等大树参天、华盖如云的南京特色，在城市绿化中，南京还是应该以栽种主干高、树冠大的大型乔木为主。这是因为大型乔木绿量大、盛夏遮阳效果好、“纳故吐新”能力强，综合生态效益高。各种丰富多彩的中小型乔灌木只应给大型乔木当配角，做点缀，不应“喧宾夺主”。