产地与分布：荷花原产亚洲热带地区和大洋洲。除我国外，日本、苏联、印度、斯里兰卡、印度尼西亚、澳大利亚等国均有分布。我国在人工栽培前，早有野生的荷花。古植物学家徐仁教授，曾于40年前在柴达木盆地发现荷叶化石，该化石距今至少有1000万年。1973年在浙江余姚县距今7000年前的“河姆渡文化”遗址出土的文物中，发现有荷花的花粉化石；同年又在河南郑州市距今5000余年前的“仰韶文化”遗址中发现两粒炭化莲子。 

　　形态特征：荷花为宿根水生花卉。藕是荷花横生于淤泥中的肥大地下茎。藕的横断面有许多大小不一的孔道，这是荷花为适应水中生活形成的气腔。此种气腔在叶柄、花梗里同样可以见到。在茎上还有许多细小的运输水分的导管，导管壁上附有增厚的粘液状的木质纤维素。它具有一定的弹性，当折断拉长时，便出现许多白色相连的藕丝。老藕的丝尤多于嫩藕。

　　 种藕的顶芽叫“藕苫”，被鳞片包着。它萌发后抽出自嫩细长的地下茎，称为“藕带”。藕带分节，节的周围环生不定根。节上抽叶和花。从藕带先端形成的新藕叫主藕，旺盛者有4--7节藕筒，筒长10--25厘米，直径约6--12厘米。主藕上分出支藕叫子藕；从子藕再长出的小藕称孙藕，常仅1节。藕的大小、形态、色泽、生藕的迟早，入泥深浅、品质风味等，均因品种而异，又受栽培和条件的影响。 

　　 叶大，直径可达70厘米，全缘，呈盾状圆形，具14--21条辐射状叶脉。叶面深绿色、粗糙、满布短小钝刺。刺间有一层蜡质白粉，故能使雨水凝成滚动的水珠。 叶分三种：以顶芽最初产生的叶，形小柄细，浮于水面，称为钱叶，或叫荷钱；最早从藕带上长的叶略大，也浮于水面，叫浮叶；后来从藕带上长的挺出水而后 叶叫立叶。无论是钱叶、浮叶或立叶，出水前均相对内卷成梭条状。立叶依生长早晚，其大小、高矮、顺序表现出明显的上升阶梯和下降阶梯。在新藕形成时抽出的立叶，比前张大而且刚刺较短，叫“后把叶”；在其前方再出现一张形小、柄短、叶背微红的叶，叫“终止叶”。人们只要辨别出终止叶，就能找到泥中新藕的方位。 

　　 果实俗称莲子，青熟时果皮青绿色，老熟时变为深蓝色。果皮表面有气孔和保卫细胞，表皮下有坚固而致密的栅栏组织，气孔下有一条气孔道，成熟莲子果皮的气孔道缩得很小，不让空气和水分自由出入，甚至能阻止微生物进入。这种特殊的组织结构，就保证了莲子的长寿。

　　 莲壳内有种子，外面有一层薄薄的种皮，内为富含营养的白色胚乳。在胚乳中夹有绿色而带口味的胚芽，俗称莲心。

　　 习性：荷花生长规律是，一面开花，一面结实，蕾、花、、莲蓬并存。荷花喜湿怕干，喜相对稳定的静水，不爱涨落悬殊的流水。 

荷花的繁殖技术 

　　 荷花可用播种繁殖和分藕繁殖。在园林应用中，多采用分藕繁殖，因它可保持亲本的遗传特性，且可当年观花。如要培育新品种，须先进行授粉，然后播种杂交种子。采用播种繁殖的当年半数不能开花。

　　 播种用新莲子或陈莲子均可。莲子无休眠期，随采随播也能萌发。播种适温为17-24℃，长江流域一带以4月中、下旬至5月为适期；北方宜迟。由于莲壳象个密封仓，组织紧密坚硬，必须经过“破头”处理（即将莲子凹进的一端破一小口，露出种皮），然后投入盛有清水的器皿中浸泡3-5日，水深以浸没莲子为度，每天换水1次。当浸种的莲子长出两三片幼叶时，便可在备有沃泥的无孔小花盆内播种。播种时，将莲子卧放盆边，每盆1粒，徐徐按下，让莲背平泥面。当莲苗立叶挺出水面，便连泥脱盆移植于填有稀泥的较大盆中，注意勿让盆泥散落，也勿折损叶柄。 

　　 池塘播种也要“破头”浸种，然后撒播在水深10-15厘米的池塘湖泥中。1周后可萌发新根嫩叶，1月后浮叶出水。 

　　 分藕繁殖：若植于池塘，一般采用整枝主藕作种藕。缸、盆栽时，主藕、子藕、孙藕均可用。不论是塘植还是缸、盆栽植，种类种藕都要具有完整无损的苫芽（顶端生长点），否则种后当年不易开花。清明前后长江流域一带气温上升至15℃以上时，是分藕繁殖佳期。在池塘栽植时，先将池水放干，池泥翻整耙平，施足底肥，然后栽藕。栽时左手托起藕身，右手握住藕的顶端一节，并用中指保护苫芽，指向池心，将苫芽朝上，成20-30度角斜插入泥，并让尾节翘露泥面，一两日放水20-30厘米。缸（盆）栽荷，其操作方法基本同塘植，只是将种藕靠近缸（盆）壁徐徐插入泥中。 

荷花的应用 

　　 荷花既是著名的观赏植物，又是重要的经济植物。作为观赏植物，它花大色丽，清香远溢，清波翠盖，赏心悦目。它中通外直，不蔓不枝，迎骄阳不惧，出污泥而不染，成为古往今来诗人墨客歌咏绘画的题材之一。荷花生命力旺盛，适应性强，我国大多数地区均可栽培。自古以来，荷花就成为宫廷园囿或私家庭院中的一种珍贵水生花卉。在近代园林风景中，其应用也较广泛。在家庭中，有的布置阳台，有的插瓶清供，美化了居住环境。 

　　 荷花作为经济植物，用途广泛，全身是宝。它的地下茎——藕是水生蔬菜，营养丰富，食法甚多，荷叶卷煮粥、蒸肉，别有风味。嫩藕和青熟的莲蓬，生食香甜爽口，是难得的夏令水果。藕粉或蜜饯藕片，是妇幼老弱的滋补品。莲子营养价值特高，湘莲和建莲为莲中珍品，畅销国内外。 

荷花的栽培技术 

　　 缸栽荷花的场地应选在避风的全光照处。家庭盆养要置于阳台上或院子里。实践证明，在日照不足5小时的场所培养荷花，往往只长叶，难开花。 缸栽荷花，在长江流域一带可以露地越冬。盆栽碗莲，须在严冬到来之前，投入不结冰的深水池中，或移至室内，或深埋土中越冬。 

　　 分栽初期无论塘植、缸栽，水不宜多，因浅水可提高土温，对莲苗早期生长有利。随着浮叶、立叶的生长，逐渐提高水位，但池塘最深处的水位不得超过1.5米。

　　 缸植者 ，夏季应1-2日加水1次，碗栽小种则应每日浇水。浇灌荷花的水，若属地下水，须先引水缸中，经过日晒提高水温后再用。秋末冬初，荷花已停止生长进入休眠，不必经常浇水，缸盆内只须保持浅水即可。在北方，则应移入室内过冬。

　　 湖塘植莲，若塘泥肥沃，一般不施追肥；缸、盆栽者，如果基肥充足，也不必追肥；尤其是碗莲，肥多易腐，值得注意。在生长季节，发现荷叶黄瘦，又无病斑，应追肥促壮。市场上出售的各种速效氮素片肥，均可施用。若用农家肥，应充分腐熟，掌握薄肥轻施原则，并切勿污染叶片。

　　 池塘内常有革命草、稗草等杂草，对荷花生长有影响。尤其是革命草，蔓延开来，荷花无力抗衡，有被“吃掉”的危险，故应及时割除。5-6月正值荷叶迅猛生长之际，可使用除草剂，每亩用量为25%除草醚0.1斤。用药后，部分浮叶虽会受到药害，但会迅速长新叶，对生长无明显影响。缸、盆内杂草，应随时拔除；浮萍、藻类等既夺肥，又降温，影响水质，应随时捞除干净。

常见病虫害： 斜纹夜盗虫 蚜虫 蓟马 斑点病 蛾虫 

荷花的育种 

　　 荷花遗传育种研究近年在我国迅猛发展，成绩斐然。

　　 首先是在细胞遗传学方面，如黄国振等探讨荷花的重瓣化与染色体组型变异的相关性，首次发现荷花的重瓣化是由于某些染色体的结构发生突变所致。黄国振又进行荷花的重瓣化及其遗传基础的探讨，发现重瓣的荷花遗传中为隐性性状。

　　 其次，在育种的任务和方向上，主要选育各色大花重瓣与小花重瓣，花、实兼用，耐阴及深水荷花新品种。近年侧重黄色重瓣荷花、尤其是碗莲新品种等，而黄色高度重瓣的“友谊牡丹莲”之育成，更是荷花世界一大奇观！

　　 再次，在杂交授粉及育种新技术方面，已有多方突破。如发现并利用雌蕊先熟现象，可省授粉前去雄之繁；发现莲属种间杂交之高度亲和性，利用美国黄莲大搞远缘杂交育种；掌握了利用天然多倍体和人工诱导多倍体的途径和技术；等等。但因实生苗选种法简便适用，立竿见影，故仍系当今最常用的育种方式。

　　 荷花组织培养技术尚待全面突破，目前新品种繁殖系数太低，成为限制荷花大发展的主要障碍。