别  名： 老来少、五色草、锦紫苏

科  属： 唇形科鞘蕊花属

类  别： 多年生草本植物--观叶类    
       
形态特征 :
  
为生草本植物，老株可长成亚灌木状，但株形难看，观赏价值低，多作一、二年生栽培。

株高50~8Ocm，栽培苗多控制在3Ocm以下。

全株有毛，茎为四棱，基部 木质化，单叶对生，卵圆形，先端长渐尖，缘具钝齿牙，叶可长l5cm，叶面绿色，有淡黄、桃红、朱 红、紫等色彩鲜艳的斑纹。顶生总状花序、花小、浅蓝色或浅紫色。

小坚果平滑有光泽。

产地分布 :

原产于亚太热带地区。现在世界各国广泛栽培。

用途：

单独观赏彩叶草，其外貌并不惊人，但是它耐修剪、发枝旺、颜色艳。

成片栽种彩叶草，特别是在将其进行组字或造型时，却能够给人以很强的视觉冲击力，因此适合作为毛毡花坛的装饰材料。

适用于栽植各式平面或立体花坛，既可与草花搭配栽植各式模纹花坛,又可单独拼字、拼图案，栽植人物、动物、吉祥物或物体造型、大型广告宣传造型、雕塑等，还有和雕塑、喷泉等组合而成的混合式花坛。

还有采取立体与平面相结合的各项花坛，这样设计栽植的花坛立体感强、彩化效果突出。

颜色随着季节、天气和养护技术的变化而变化，彩化效果十分突出。这是其他任何花卉不可比拟的。

彩叶草的嫩叶也可以食用，将其清炒，口味颇佳。

彩叶草变种品种:

五色彩叶草(Var· verschaffel讯)叶片有淡黄、桃红、朱红、暗红等色斑纹，长势 强健。

黄绿叶型彩叶草(ChartreuseTyPe)十小黄绿色，矮性分枝多。

皱边彩叶草(FringedTyPe)边缘褶皱.

波皱大叶型彩叶草(Large-LeavedType)具大型卵圆形叶，植株高大，分枝少，叶面凹凸不平。

各种叶型中还有不少品种，并且仍在不断地培育新品种，使彩叶草在花卉装饰中占有重要地位。