与恐龙同时代的苏铁极少数顽强生存至今，已经成为十分珍贵的“恐龙时代的活化石”。德保苏铁是我国特有物种，属国家一级保护植物，由于遭受破坏野生数量一度锐减到６００株左右，几近灭绝边缘。

    几年前国家林业局通过深圳国家苏铁种植资源保存中心启动迁地保育，近日，５００株在深圳经过人工培育的德保苏铁幼苗千里迢迢返回广西德保“老家”，并被精心移植在黄连山－兴旺自然保护区内。

    “这是中国历史上的第一次严格意义上的植物回归。”中国著名苏铁专家、中科院植物研究所研究员陈家瑞这样评价，“这不仅在我国植物领域中是首例，在全球苏铁濒危物种拯救中也是罕见的。”

    德保苏铁的前世今生

    在广西百色市德保县敬德镇扶平村，有一座叫郎卡玛的石山，山脚下有个叫上平屯的小村庄。在郎卡玛山上，零散生长着一种其貌不扬的植物，茎杆矮短、叶片修长、四季常青，牛羊不吃，上平屯的村民们对此也熟视无睹。

    １９９７年７月的一天，广西林业勘测设计院高级工程师钟业聪陪同外国植物学家来这里采集马尾松标本，看到当地这种看似普通的植物后，连呼发现了世界植物界的“新大陆”！钟业聪有植物界的“广西通”之称。据他回忆，有一天晚上与同行一起吃饭时，席间当地一位朋友专门前来请他去看看有种叫不出名字的植物。

    “我跟着他到他岳父家的楼上，看到一盆铁树就惊跳起来。”钟业聪说，“我告诉他明天一定要去野外看看，一定要去采种。那天晚上，我兴奋得难以入眠。”第二天，钟业聪一行在郎卡玛山上看到了这种像翠竹一样婀娜多姿漂亮的植物。

    凭借丰富的经验，钟业聪非常肯定自己发现了一种新的苏铁物种：这种苏铁与已知的其它品种都不相同，保留着更多的苏铁最原始的特征。他立即采集了标本，次日赶到德保县城，马上给国内著名苏铁专家、中科院植物研究所陈家瑞挂了一个长途。后来经多位植物学家鉴定，认定钟业聪发现了一个了不起的苏铁新种，命名为“德保苏铁”，至今大概已有三亿八千万年历史了，具有极高的科学价值。不久，钟业聪和陈家瑞联合发表了关于德保苏铁新种的论文，引起了国内外植物学界的巨大轰动。１９９８年，世界自然保护联盟派出专家组前来考察，珍稀濒危物种德保苏铁开始受到前所未有的广泛关注，但也面临巨大的生存威胁。

    据国家林业局保护司副司长贾建生介绍，德保苏铁的珍贵身份自从公之于世以来，前往扶平村上平屯一带参观考察的形形色色的人越来越多，让当地群众开始意识到其中的经济价值，并纷纷上山挖走野生德保苏铁，有的种植在自家院落里，有的以一株几十元、几百元不等的价钱向外出售，甚至连种子也被人摘走用来酿酒。一些外地人、客商也加入了盗挖、收购的行列，将一株株德保苏铁卖到外地赚取暴利。

    远走他乡迁地保育

    由于最初保护措施不及时不得力，德保苏铁遭遇了几近毁灭性的盗挖盗采。钟业聪告诉记者，最初发现时统计当地德保苏铁的野生数量有２０００多株，在遭受一连串盗挖破坏之后，野生德保苏铁数量一度剧减至６００株左右，经历了３亿多年都没有灭绝的德保苏铁，却几乎毁于人为劫难。

    实际上，近年来我国对苏铁的总体保护工作不断加强，１９９４年底，深圳仙湖植物园开始兴建“国际苏铁保存中心”，成为苏铁类植物迁地保育和研究的重要场所和基地。德保苏铁的命运牵动了官员、专家和学者的心。科学家预测，若不积极采取保护措施，未来几年内德保苏铁资源可能会损失殆尽！

    １９９７年，深圳仙湖植物园的苏铁研究者李楠博士前往广西德保考察珍稀的德保苏铁，她看后非常激动，也很想带些样品到深圳仙湖植物园展示。但是，全世界都对苏铁这种十分珍贵的“植物活化石”珍爱有加，更多地采用“就地保护”政策。

    不过当时的德保县政府出于对仙湖植物园收集和科研的支持，还是决定赠与李楠一株德保苏铁茎干，让她带回深圳进行异地育种保护。就这样，德保苏铁开始在深圳仙湖植物园安了“新家”。

    在世界范围内，迁地保育是珍稀濒危物种的最重要保护手段之一。这些濒危物种通常位于偏远地区，当地人们缺少足够的保护意识，而且经济条件相对较差，加上这些物种呈散状分布，种群数量十分有限，开展就地保护有较大困难，在这种情况下，把这些濒危物种迁移到条件较好的保护区或者专门的研究机构所在地，进行异地培养和繁育，不失为最好的保护办法。

    ２００２年１２月，国家林业局与深圳市城管局共同协商，在仙湖植物园共建了“全国野生动植物保护及自然保护区建设工程--国家苏铁种质资源保护中心”。李楠博士告诉记者，德保苏铁从原产地迁入深圳进行迁地保育之后，经过研究人员多年不懈的努力探索和实践，目前中心已繁殖培育了一大批德保苏铁幼苗。

    我国首例“植物回归”的成功实践

    珍稀濒危植物经过迁地保育得以壮大发展之后，是否需要吧经过迁地保护的人工繁殖体重新放回到它们原来自然和半自然的生态系统，或者放回到适合它们生存的野外环境中去，即“植物回归”，目前国际上已经有不少国家开始了这方面的探索，但在我国，在德保苏铁之前还没有进行过这方面的探索。

    根据植物的生活型不同，科学家一般认为植物迁地保护的较合适的年限是５０－１００年，太长了会使植物因人工或风土驯化而失去了“野性”。如今，包括我国在内的世界上植物园中的很多植物的迁地保护时都超过了这一期限，一些科学家认为，应在条件合适时，逐步把它们回归自然。中国科学院西双版纳热带植物园终身研究员许再富最先将这种“植物回归”概念引进我国。他认为，稀有、濒危植物的回归是联系植物迁地保护与就地保护的一座重要桥梁，也是迁地保护的稀有、濒危植物的最终归宿，开展德保苏铁回归自然项目，探索适合我国国情的以迁地保护促进就地保护的积极模式，一旦成功，其方法和模式具推广意义。２００７年１１月１０日，国家林业局和深圳仙湖植物园联合举行“德保苏铁回归自然启动仪式”。经过１０年精心培育，５００株健壮的德保苏铁苗木近日从深圳出发，回到广西“老家”德保，并被小心翼翼地种植在黄连山－兴旺自然保护区内，开始了它们自然野生的新生活。“这是中国历史上的第一次严格意义上的植物回归。”中国著名苏铁专家、中科院植物研究所研究员陈家瑞说，“这不仅在我国植物领域中是首例，在全球苏铁濒危物种拯救中也是罕见的。”

    近日，在广西德保县敬德镇扶平村上平屯附近的郎卡玛山上，记者亲眼见到了在石头缝里顽强生长的德保苏铁，其树形优美，枝叶修长，惹人喜爱。在山下的一小块平地上，现在已经形成德保苏铁园林景观。上平屯野生德保苏铁保护小组组长陆文少告诉记者，在得知德保苏铁这么珍贵以后，村民们自发组织了１２人组成的保护小组，空闲时间经常巡山，防止有人盗挖苏铁。

    陆文少说，每年这里的德保苏铁大约能结１０００多颗种子，保护小组成员就把种子采摘下来，在适当的时候再把种子种到山上，通过这种方式，目前德保苏铁已经逐渐恢复到８７０多株大树的水平。“我们全是义务的，没有经费，也没有执法权，只是为了保护我们这里的一个品牌，”陆文少说。

    在距离郎卡玛山不远的地方，德保县抚平小学近日已经改名为“德保苏铁小学”，当地小学生将通过相关课程认识德保苏铁，以期增强保护意识。在５００株德保苏铁返乡定植仪式上，李楠博士深情地说：“我亲眼目睹了德保苏铁的最初的兴旺、飘零和回归家乡的喜悦，但对这一珍稀濒危物种的保护依然任重道远，尤其需要社会民众的积极努力和热情参与。”（完）