上个世纪九十年代，是芜湖历史上从未有过的大改革、大开放、大发展的十年。十年的时间，成就了芜湖经济的迅猛发展：城市建设、商业发展、经济开发区……一个又一个高度被超越，一串又一串数字被刷新。芜湖以敢为人先的觉醒者与先行者的姿态，傲然挺进了改革开放后的第二个十年。

　　奇瑞芜湖人的骄傲

　　改革开放后，中国的汽车工业也迎来了发展的春天，芜湖的奇瑞就诞生于这片明媚的春光中。谁会想到，1997年奇瑞汽车有限公司的成立，将在日后成为中国民族工业史上浓墨重彩的一笔，为芜湖发展的史诗标上了一个惊叹号。

　　上世纪90年代末，奇瑞领军江城汽车工业，走上了一条振兴民族工业、自主创新、发展自主品牌的道路。奇瑞成长的历程充满着传奇般色彩：1997年3月18日，奇瑞公司发动机厂正式破土动工；1999年5月18日，第一台CAC480发动机成功下线；1999年12月18日，首辆奇瑞轿车成功下线；投产第一年，产销量突破3万辆，创造了中国轿车工业史上的纪录；2002年，奇瑞以单款品牌跻身国产车八强；2003年3月，奇瑞第10万辆轿车下线；2007年8月，奇瑞第100万辆轿车下线……从默默无闻到家喻户晓，从第1辆到第100万辆，奇瑞只用了不到八年的时间。在改革开放的大潮下，奇瑞无疑掀起了中国民族工业的一朵大浪花。

　　有人说奇瑞是一部波澜壮阔的演义，也有人说奇瑞是一个精彩动人的故事，但在芜湖人眼里，奇瑞是骄傲，是荣耀。很多芜湖市民一提到奇瑞，都会不约而同地说上这么一句话：“通过奇瑞，我感受到了芜湖科技和经济的发展，也看到了芜湖美好的明天。”

　　步行街靓丽的城市名片

　　有一条路，是一个城市百年历史的见证；有一条路，是一个城市辉煌商业的灵魂；

　　有一条路，是一个城市驶向未来的航船。这条路，就是芜湖市的中山路步行街。

　　1999年9月29日，芜湖中山路步行街开街，翻开了芜湖市城建史上辉煌的一页。步行街最为人称道的当属它独巨匠心的设计：世纪广场、和平音乐广场、儿童游乐场；街中辟有10米宽的休闲带，布置了花坛、座椅、电话亭、书报亭、果皮箱等和小型艺术品；南北入口分别设置了一组叠泉和世纪花钟。尤其出彩的是将镜湖优美的风光引入其中，从而实现了“人与自然”的完美结合，创造了“湖街一体”的迷人景观。

　　中山路步行街集旅游、购物、休闲、观光、娱乐为一体。白天，镜湖美景与高楼建筑交相辉映，商业气息、花园氛围让人怡然自得；入夜时分，这里华灯齐放，火树银花，流光溢彩，蔚为壮观。步行街作为芜湖一张靓丽的城市名片，不仅展示出美丽动人的开放姿态，还成为了一块招商引资的磁石，一个市民休闲购物的好去处。

　　通过市场化运作，步行街走出了一条独具特色的“以街养街”新路子：组建有多部门参加的广场景区管理办公室，行使监督、考核权；通过公开招投标，把步行街环境卫生、绿化、园林、市政设施、设备照明、亮化、门前三包等管理维护职能，由企业承包，建立了适应经济社会发展要求的新型管理模式。

　　开发区投资兴业的热土

　　时光倒流至1990年9月1日，芜湖经济技术开发区奠基仪式在市郊四褐山脚下的前马场举行；1993年4月，国务院正式批准设立芜湖经济技术开发区。随着新拓出的这片投资兴业的热土，世人的目光再次向这座美丽的滨江城市聚焦。

　　这同样是上世纪90年代芜湖的惊人一瞥。“一瞥”的背后孕育的是芜湖招商引资的快步伐，以及城市经济长足发展的动力。建区以来，开发区立足自身，发挥优势，推进体制创新，吸引投资，着力培育产业，成为芜湖对外开放的先行区、体制创新的先导区、先进制造业的示范区。

　　经过多年发展，现在的芜湖经济技术开发区已拥有六个国家级“称号”：国家级经济技术开发区、国家级出口加工区、国家级汽车及零部件出口基地、国家级汽车电子产业园、国家级高新技术创业服务中心、国家级外贸码头。目前整个开发区配套设施完善，人居环境优美：有投资服务中心、科技创业服务中心、芜湖海关、芜湖商检；有供电设施、热电公司、天然气泵站、污水处理厂、电信公司；有凤凰城等美丽的小区；有凤鸣湖小学等各级学校；有向阳渔港等众多知名餐饮饭店；有第二人民医院分院等完善的医疗机构。

　　有人形象地称芜湖兴建经济技术开发区的创举为“筑巢引鸟”，通过一连串的数字，这个比喻确实得到了印证：到2007年底，开发区基础设施建设投资达61亿元，开发区面积22平方公里。工商注册企业总投资513亿元人民币，引进17家全球500强企业、21家国内上市公司和一批国内外著名企业进区投资，建成投产工业企业350家，其中三资企业120家，形成了以奇瑞、意大利菲亚特、德国西门子、美国江森等为代表的汽车及其零部件，海螺型材、可耐福石膏板、鑫科精密铜带、楚江铜业等为代表的新材料，美的、日立、志高空调等为代表的电子电器三个具有较强竞争力的产业集群。

　　事实证明，芜湖经济技术开发区的创建，是芜湖加快对外开放过程中的一项伟业。芜湖经济技术开发区以较快的发展和令人瞩目的业绩，向人们昭示，它是芜湖市具有巨大发展潜力的经济区域，是招商引资和发展开放型经济的良好载体，是振兴芜湖经济、加快芜湖发展的希望。