地震袭来时，他原本可以逃生，却选择了冲入现场，抢救同事；路过自家时，他原本可以先去抢救自家，却选择了带领搜救队救援别人；在北京参加完表彰会后，他原本可休息几天，但回来后的当天，便又投入了重建工作。他就是中共党员、四川省北川县电信公司职工杨志勇。

　　地震发生时，杨志勇刚完成迁杆改道工作，正开车从都坝乡返回。此时，天崩地裂，脚下的水泥路面向上拱起，身后山坡巨石飞下，眼前电杆成片折断，手机信号一下子没了。“地震了，要赶紧回公司汇报！”杨志勇和同事没有片刻犹豫，冲出车门。他们不是转身逃生，而是向公司方向一路飞跑。

　　大地还在晃动，塌方还在发生，好几次山上的飞石差一点就击中他们。从都坝到贯岭，再从江油到绵阳，历经十几个小时，第二天下午，杨志勇终于步行赶回北川。

　　望着原本七层高、现在已是一片瓦砾的电信公司大楼，杨志勇一咬牙，冲入现场找到指挥部后，立即投入救援中。必须马上恢复通信，杨志勇与赶到北川县支援的中国电信应急分队一起，为恢复通信而展开紧张的工作。20多个小时后，北川县终于又与外界恢复通信，传出第一道电波。直到此时，已经筋疲力尽的杨志勇才从同事那里获知，自己的父母、姐姐埋在废墟中生死不明，奶奶身亡，唯一庆幸的是，妻子和3岁的小孩虽然受伤，都被救出。

　　没有工具，杨志勇他们就用手刨；不知道被埋者位置，就高声呼叫名字。5月15日夜幕降临时，他在一堵倒塌的墙下发现被埋的同事袁江。袁江已气若游丝，只能用微弱的声音说道：“志勇，我想睡觉。”杨志勇含泪鼓励他：“兄弟，挺住，千万别睡！你先喝点水，明天就是背，我也会把你背出来！”由于缺乏设备，施救行动一时难以展开。杨志勇便彻夜守在袁江身边，和他说话聊天，给他讲故事，讲救援进展情况，生怕袁江睡过去。第二天天一放亮，设备和增援部队赶到，杨志勇和他们一起终于救出了袁江。就这样，杨志勇不顾疲劳和伤痛，忍饥挨饿，连续奋战3天，搜救出8名同事和家属。

　　5月17日深夜，听说日本救援队带着生命探测仪要到北川时，经过请示，杨志勇找到救援队，主动为他们带路，在全城展开搜索救援。此前，杨志勇在电信局专门负责安装电话，对全城各处了如指掌。此时的北川，早已面目全非，他成为搜救队的活地图。陪着搜救队，他转战东西，帮着扛器材，当发现生命迹象时，他就兴奋地高声喊话。

　　北川县主要党政部门临时搬至安县安昌镇办公后，杨志勇擦干眼泪，又投入抢修毁损线路的工作。他告诉记者：妻子在安昌，如今已带伤坚持上班，女儿寄养在安县县城亲戚家。他们一家三口很少能够凑到一起。思念时，他就翻出影集，看一看、亲一亲。直到去北京接受表彰前的一个多星期，他还在小坝、坝底、禹里、开坪等乡镇忙着抢修线路，保障各级政府和各个部门间的通信。