三北工程是改造自然的伟大壮举，是一项荫及子孙、造福人类的伟大事业，30 年的建设成就，有效拓展了人们生存发展空间，奠定了中华民族经济社会全面振兴和可持续发展的生态基础；30年的建设实践，开辟了建设区增收的新渠道，促进了区域经济发展和农民致富奔小康。30年的建设历程，推进了人类文明进步，铸就的“三北精神”已经深深融入新时期社会主义核心价值体系，成为中华民族传统美德的升华，为人类创造了不朽的精神财富。30年的实践证明，党中央、国务院做出的建设三北防护林体系的战略决策是完全正确的，十分英明的，顺乎民心、合乎民意；30年的实践也证明，人们在恶劣的生态环境面前，并不是无能为力，也不是无所作为的。只要我们遵循自然规律，坚持科学的态度，发扬自力更生、艰苦奋斗的精神，恶劣的生态环境是可以治理的，穷山恶水的面貌是可以改变的。

　　1978年11月25日，中国政府从中华民族生存和发展的战略出发，作出了在我国风沙危害和水土流失严重的西北、华北、东北地区建设三北防护林体系（以下简称三北工程）的重大战略决策。

　　根据总体规划，三北工程建设范围西起新疆维吾尔自治区的乌孜别里山口，东至黑龙江省宾县，东西长4480千米，南北宽560～1460千米。包括北京、天津、河北、山西、内蒙古、辽宁、吉林、黑龙江、陕西、甘肃、宁夏、青海、新疆13个省（自治区、直辖市）的551个县（旗、市、区），建设总面积406.9万平方千米，占我国陆地总面积的42.4%。三北工程从1978年开始到2050年结束，建设期限为73年，分3个阶段八期工程进行建设。主要目标是森林覆盖率由5%提高到15%；平原、绿洲农田全部实现林网化；大部分水土流失侵蚀模数降低到轻度以下；沙地和沙化土地得到有效治理，沙漠面积不再扩大；风沙危害和水土流失得到有效控制，生态环境和人民群众的生产生活条件从根本上得到改善。

　　通过30年建设，三北工程建设取得了重大阶段性成果，完成造林保存面积2446.9万公顷，森林覆盖率由工程建设前的5.05%提高到10.51%，区域生态环境发生了显著变化。

　　一、建设背景

　　建设三北工程是改善生态环境，减少自然灾害，维护生存空间的战略需要。三北地区分布着我国的八大沙漠、四大沙地和广袤的戈壁，总面积达148万平方千米，约占全国风沙化土地面积的85％，形成了东起黑龙江西至新疆的万里风沙线。这一地区风蚀沙埋严重，沙尘暴频繁。从上世纪60年代初到70年代末的近20年间，有667万公顷土地沙漠化，有1300多万公顷农田遭受风沙危害，粮食产量低而不稳，有1000多万公顷草场由于沙化、盐渍化，牧草严重退化，有数以百计的水库变成沙库。据调查，三北地区在上世纪50～60年代，沙漠化土地每年扩展1560平方千米；70～80年代初，沙漠化土地每年扩展2100平方千米。

　　三北地区大部分地方年降水量不足400毫米，干旱等自然灾害十分严重。三北地区水土流失面积达55.4万平方千米（水蚀面积），黄土高原的水土流失尤为严重，每年每平方千米流失土壤万吨以上，相当于刮去1厘米厚的表土，黄河每年流经三门峡16亿吨泥沙,使黄河下游河床平均每年淤沙4亿立方米，下游部分地段河床高出地面10米，成为地上“悬河”，母亲河成了中华民族的心腹之患。

　　干旱、风沙危害和水土流失导致的生态灾难，严重制约着三北地区经济和社会的发展，使各族人民长期处于贫穷落后的境地，对中华民族的生存和发展构成严峻挑战。建设三北工程不仅对改善三北地区生态环境起着决定性的作用，而且对改善全国生态环境也有举足轻重的作用。

　　建设三北工程是实现民族团结，巩固国防，实现各民族共同繁荣的战略需要。三北地区是我国多民族聚居区，聚居着汉、回、蒙、满、维吾尔、哈萨克、鄂伦春、塔吉克等22个民族，总人口1.67亿。

　　三北地区战略地位突出，有我国重要的国防基地。工程区横跨我国北方半壁河山，同俄罗斯、蒙古等10多个国家接壤，国境线长达7000千米。三北地区有许多革命老区，由于生态条件恶劣，经济发展缓慢，群众生活困难。建设三北工程不仅对增强民族团结，实现各民族共同繁荣有着重要意义，而且对维护国家安全，巩固国防建设起着积极的作用。

　　建设三北工程是促进区域经济发展，加快农民脱贫致富，实现经济社会可持续发展的战略需要。三北地区地域辽阔，光热资源充足，物种资源多样，矿产资源丰富。人均农地、草地均高于全国平均水平，是我国重要的畜牧业基地和极具开发潜力的农业区；已经发现的矿产有170多种，约占全国的70%，其中有多种矿产在全国乃至全世界都占有明显的优势，是我国重要的能源、冶金、重化工基地。

　　三北地区植被稀少，农村木料、燃料、肥料、饲料俱缺，农业生产低而不稳，农村经济发展缓慢，人民生活水平低下。三北地区恶劣的生态环境严重地制约了区域社会经济发展，影响了农民脱贫致富。建设三北工程不仅对促进当地的经济社会发展，早日实现农民脱贫致富具有非常重要的现实意义，而且对促进我国国民经济社会可持续发展具有战略意义。

　　建设三北工程是改善三北地区生态环境、解决生态灾难的根本措施。 三北地区在农田保护、水土保持、防风固沙等方面进行了广泛的探索，积累了一定的经验，不少地方取得了较好的效果。工程建设前，三北风沙区造林保存面积达187万公顷，黄土高原水土流失区造林保存面积达140万公顷，为大规模进行沙害、水患治理积累了经验。实践证明“治水之本在于治山，治山之要在于兴林”是符合客观规律的，植树种草是解决生态灾难的根本措施，生态灾难只能用改善生态的办法来治理。

　　二、建设历程

　　建设三北防护林体系是老一辈无产阶级革命家的夙愿。早在1964年，周恩来总理就林业发展作出重要批示：“林业要以营林为基础。造林要把重点放在水土流失、风沙危害严重的地区，有阵地、有重点、有步骤地前进。”根据周总理的指示精神，林业部组织干部深入沙区、山区调研，在文革前夕形成了在我国西北、华北、东北西部干旱、风沙危害、水土流失地带建设大型防护林工程的构想。十年动乱，构想搁置。1978年初，一些专家学者提出了《关于在我国北方地区建设大型防护林带的建议》，邓小平同志和国务院几位领导很快作出重要批示。国家林业总局迅速组织干部开展调查研究。在此基础上，编制了三北防护林体系建设规划。1978年11月25日国务院以国发（1978）244号文件转批了《国家林业总局关于西北、华北、东北风沙危害和水土流失重点地区建设大型防护林的规划》。同时，国务院相继成立了三北防护林建设领导小组，组建了三北防护林建设局。从此，揭开了我国大规模生态建设的序幕。

　　30年来，工程建设始终坚持生态建设的主导目标不动摇，并且伴随社会发展变化进行适应性调整：

　　思路调整 三北工程建设之初，为了从根本上改变三北地区生态面貌，改善人们的生存条件，促进农牧业稳产高产，维护粮食安全，把农田防护林作为工程建设的首要任务，集中力量建设以平原农区的防护林体系。二期工程，随着经济体制的改革与深化，为进一步调动群众投身工程建设的积极性与主动性，工程建设提出了建设生态经济型防护林体系的指导思想，使生态治理与经济发展相协调，生态建设与群众脱贫致富相统一，改变单一生态型防护林建设模式，做到农林牧、土水林、带片网、乔灌草、多林种、多树种、林工商七个结合，使防护林体系达到结构稳定、功能完善，生态、经济、社会效益有机结合。三期工程，从三北地区的实际出发，按照先易后难，先急后缓，由近及远，突出重点的方针，在三北农牧业生产迫切需要、自然条件较好的地区，选定一批党政领导重视、基础工作扎实的县旗，进行重点扶持，有计划、有步骤地建成一批区域性防护林体系。提出到2000年，在东北西部和内蒙古东部、京津和河北北部、黄土高原、毛乌素沙地、新疆绿洲等地建成一批规模不等的区域性防护林体系。四期工程，根据日益严峻的防沙治沙形势，提出了以防沙治沙为主攻方向。近几年，根据中央关于建设社会主义新农村的战略部署，在工程建设中提出了“建设一个亮点、统筹三大区域”的工程建设思路，开展了新农村建设试点、农防林更新改造和重点农区、重点沙区和水土流失区的高标准防护林建设。