七里山塘，一条“活”了1184年的老街，前门沿街，后门临河，控保文保建筑、古牌坊、古迹星罗棋布，不下几十处，“居然有这么多好东西”，远道而来的探访者往往惊讶并艳羡。然而，如何保护这片弥足珍贵的遗存，两种意见一直在碰撞：是将这里的居民统统搬迁出去，让它成为 “玻璃罩里的古董”，还是让他们继续生活在曲折小巷之间，承继老百姓自己的生活状态。

　　近日，苏州市沧浪区请来了国内诸多最知名的古建专家，为山塘街的保护与发展把脉。谈及这个问题时，他们的意见惊人地一致：不能搬，“人走了，文化没了，味道也就没了”。今天的山塘，应该始终保留生活的真实气息。始终保持这里特有的民俗生态，正是山塘鲜活在今天的秘诀。

　　该搬，他们在，老街不纯粹

　　全长3600米的山塘街至今仍有3500多户居民生活着。这里有几代生活在此的老山塘，也有新近搬来的新苏州人。

　　让他们搬出去，腾出空间来，踏踏实实地修旧如旧，还原一条古色古香的山塘街。对此，政府做过尝试。在最早进行的试验段，就是这样做的。所有修复改造后的建筑都成了商家;山塘的这一段，也成了完完全全的旅游点、商业街。

　　这样做，对于古迹的保护、风貌的强调无疑是有利的。不然的话，产权不一的房屋，很难进行统一的规划;更重要的是居民们住在这里，必然有对生活现代化的要求，而这些又与传统的格调形成冲突。

　　“我从结婚就住在这条老街上了，可现在儿子结婚了，却不经常来这里了。 ”在山塘街一幢控保建筑里住了半辈子的老陈，已经习惯了一清早开门见商贩的市井生活，退休了，在这里生活倒也悠然自得。然而，结婚搬出去的儿子现在每次回来，都大喊这里住着不方便，“老房子墙都破了，天井里平时还晒不到太阳，最要命的是开了汽车不能直接进家门。 ”“我们老人已习惯这种生活，对于喜欢过小日子的年轻人来说，住在历史古街，简直就是远离现代都市生活。 ”

　　然而，这路能拆宽吗?这外墙上能挂满空调外机吗?

　　接下来还有一个问题。全长3600米的山塘街光市级控保建筑就16处，各类古迹超过40处，“一街一河，水城古街”，这个桥文化、水文化、吴文化、民俗文化的浓缩之地，如果，这些建筑修复后，重新住进人家，能保证这些住户很好地承担起保护古建的责任吗?

　　该留，老街居民添了山塘的生气

　　不过，来苏的专家们对搬迁说表示强烈的反对。

　　中国民族建筑研究会会长王景慧认为，山塘街是一条一直在生活中的老街。他说，正是这些居民的存在，给了这条老街生命力，新民桥以西，未改造部分的山塘街，这块真正的原生态老街极具旅游发展潜质。原居民的生活形态其实是旅游资源不可分割的组成部分。山塘街上的民风和市井风貌，需要居住着的居民构成活生生的场景。山塘街目前的游客落脚状况似乎也印证了这点，一期试验段更多地由旅游团队一日游带领，而散客游则更喜欢去往尚待开发的老山塘。所以，山塘街该留住这些居民。

　　“千年古街，不是凝固在某个朝代的古董，而是属于现代的，活生生融入市井生活的。 ”另一位建筑专家冯利芳说，山塘街不仅是外地游客的，更是本地人的，来玩的也可以是休闲的附近居民，所以老街上应该更多一点体验式、参与式的旅游项目，而不仅仅是到此一游。这些人气，同样丰富着现代的历史街区。

　　和谐共存，老街与居民共创文化价值

　　没有人住的老街，就没有了文化，也没了味道，留住老街的居民，是专家的共识。怎么留，山塘街要修复和繁荣，现代商业气息如何与居民生活和谐共处?

　　老街要有人住，当然不能毫无章法。确定一些规矩，是让古街有人居住，居住者又能参与维护古街风貌的药方。至于居民们能不能接受这些规矩，其实是一个自然的选择。有人会因为不适应这些规矩而选择离开，也有人因为喜欢这种怀旧的氛围而选择进来。相信选择进入的人应该是喜欢这条古街的，并能从中发现属于自己的生活状态。王景慧举了绍兴一条与山塘相似的历史老街为例，那里的居民各显其能，将老街变成了自己的聚宝盆。同样山塘街上的很多老居民都有手工绝活，他们的存在既改善了自己的生活，又保留和延续了历史风貌，还拥有了一份工作和收入，是最好的保护方法。不愿意受老街繁华打扰的居民，可以搬出去，或者把自己的房子租给愿意来经营的人，但搬进来的人，必须认同老街的历史风貌并延续这种味道。

　　没有民居的山塘，并不是真实的山塘。