著名植物分类学家李振宇实地考察时称：十八里长峡是生物多样性大观园

　　日前，我国著名植物分类学家、中国科学院植物研究所首席研究员李振宇教授来到湖北省竹溪县十八里长峡省级自然保护区进行生物多样性考察，沿途对十八里长峡自然保护区保留珍稀物种之多、东西南北渗透之明显大加赞美，称十八里长峡为我国奇特的“生物多样性大观园”，也是美化我国城乡环境花木“种质资源宝库”。

　　十八里长峡位于大巴山脉腹地，国土面积3万多公顷，现已查明蕨类和种子植物3100多种，国家级重点保护植物及濒危植物67种。在十八里长峡海拔1500米以下山谷两岸，水丝梨和垂丝紫荆成片分布。水丝梨为金缕梅科水丝属常绿乔木，为优质的园林观赏植物。豆科植物垂丝紫荆花粉红色，呈总状下垂，观赏价值独特。李振宇介绍说，这两种珍贵树木在我国中南一些省市虽有分布，但都很零散。十八里长峡实属我国最富集的水丝梨和垂丝紫荆分布区域。

　　考察中，李振宇还发现了尚未经科学记载的竹溪垂盆草、巫溪叶底珠2个植物新种，以及我国特有、罕见的革叶溲疏和极具科研及经济价值的野牡丹。李振宇表示，《中国植物志》记载革叶溲疏原仅在十八里长峡相邻的重庆巫溪有见，且尚无花的形态记录。这次考察不仅见到果实，还看到美丽的白色花朵。野生牡丹原仅见于陕西南部和湖北保康等地，多为白色花被。在竹溪境内属首次发现的野牡丹，花被红色，为我国罕见的极珍贵的牡丹野生种。

　　十八里长峡植物分布不仅东西南北兼容性较大，而且多变异特点明显。考察中还发现了据记载仅西藏、云南有产的刺棒南星，仅台湾、海南有产的细茎铁角蕨，仅安徽、浙江等省有产的日本短颖草，仅在我国东北、西北各省有产的欧洲羽节蕨等。