顺应自然、尊重自然、巧妙利用和适度改造自然的生态理念是节约型园林绿化的基础。于2007年开工，经过两期建设的辽宁锦州东湖森林公园陆地面积达78公顷，水域面积达132公顷。该公园在原森林公园的基础上，完全保留和利用了原来的地形地貌、树木群落及野生地被植物，并根据它的适应程度，相应调整、适度改造，增设的园林小品、广场、植物以及道路都因借自然地形顺势展开，源于自然，高于自然，带给人们艺术的美感。确切地说，它的营造反映的是锦州风貌，代表着锦州精神，渗透着锦州文化，是一张靓丽的名片。

　　按照总体规划设计方案，在尊重传统文化和乡土知识，重视保护自然景观特色，历史文化景观的基础上，增添乡土植物的多样性配置，采用现代艺术与原地形地貌相结合的方式，讲究自然、和谐、流畅的风格，把对生态环境的影响和破坏因素减少到最低程度。在空间规划上进行统筹安排，以和谐的韵律，巧妙设置了14座浮岛，并形成浮岛与植被之间你中有我，我中有你，相互协调、融合，朴素而自然，大方而美丽。这样的规划与实施不仅丰富了视觉景观，又较好地保存和利用了种质资源，使园区主题更加鲜明，色彩更加丰富，层次更加分明，让人们在游览中与大自然更加亲近，同时又可回味历史，保障历史文脉的延续，从而激发人们热爱自然、探索自然奥秘的兴趣以及爱护环境、保护环境的自觉性和责任意识。

　　在众多项节约措施中，最突出的表现在植物应用上。一处园林，可以没有水体、山石、建筑，但不可以没有植物。因此园林设计归根到底是植物材料的设计。在植物应用方面，不盲目求洋，求新，而是宜树则树，宜花则花，宜草则草，才是最大的节约。在众多的植物种类中，大量使用乡土植物，有黑松、云杉、白杨、垂柳、梨树、山楂、白桦、国槐、银杏、五角枫、丁香、连翘、榆叶梅等常规种类，还有近年来广泛采用的彩叶树种，如金叶榆、金叶国槐、金枝国槐、紫叶矮樱等。这种选择是对周围生态环境最少量干扰的绿化模式，是延续城市历史，传承地方和民族文化，也是遵循和运用生态平衡发展规律，从客观实际出发的具体体现。

　　公园作为传承小凌河与女儿河历史文脉的桥梁，将浮岛、滩石、溪系、森林和两条河流美丽的传说融为一体，维持现有的生态群落和食物链，给动物、鸟类、昆虫、微生物和植物预留出较大的生存空间，从内容到形式都从自然中“生长”出来，各种空间关系巧妙融合于自然天成的布局当中，向人们展示着绿意盎然的勃勃生机。