首次引入竞争机制，通过申办的方式确定花博会的举办地点。1999年11月24日，在全国花协秘书长会议上，沈阳、大连、无锡、漳州、广州、深圳、顺德、海口8个城市申办花博会，在申办城市作陈述后，经两轮无记名投票，广东省顺德市赢得花博会的举办权。2001年9月在广东顺德陈村花卉世界举办，展出面积近10万平方米，其中室内面积18万平方米。国内31个省、自治区、直辖市及港、澳、台全部组团参展，境外15个国家和地区组团参展，国内外参展企业500多家，专业人士13.8万，观众人数达108万。