1959年10月1日，南山公园正式向市民开放。10月14日，南山植物园管理处处长戴正权表示，本月将举行南山公园50岁生日一系列庆典活动，凡是1959年10月过生日的市民都可以拨打电话62479564，报名免费游览植物园。

南山植物园,市民正在新近开馆的温室植物馆参观 记者 邹飞 摄

南山植物园樱花广场老照片

　　还将设置野营基地

　　据南山植物园管理处介绍，根据新制定的规划，南山植物园将在五年左右新增并改扩建共18个主题植物园区，每个专类园都有自己的精细设计部分，外围区域保留自然原生态形式。十八个专类园规划分为两类：“一类”专类园10个：由已建设完成的蔷薇园、山茶园（含法国使馆旧址、苏联使馆旧址、印度使馆旧址）、兰园（含西班牙使馆旧址）、盆景园和新增突出地带植被特色的杜鹃园（含八角亭景点）、木兰园、竹园、药用植物园、木犀园、裸子植物园构成。“二类”专类园8个：湿生植物园、荫生植物园、藤本植物园、牡丹园、腊梅园、秋景植物园（含春天岭景点）、树木园、英国园。此外还将设置青少年野营基地，供市民在山上露营，与大自然亲密接触。

　　老员工回忆：初开园没有墙

　　南山植物园老员工、曾任植物园管理处处长的谭佐海回忆说，初开园时，游人很少，公园没有围墙，也不卖票，可以随便进出。那时南山公园没通公路，有的职工调到南山工作，生活用品分三四次用箩筐担着上山；有的在山下住的职工就每天步行回家。为了给花木浇灌，用木桶步行到附近水坑担水、到距8公里远的上新街担粪上山。“说它是公园，实际上就是个培植花木的地方”。

　　他说，上世纪80年代，从上新街修建了到南山的公路，来南山公园游玩的市民才逐渐多起来，成为名副其实的公园。

　　规划新园介绍

　　湿生植物园

　　规划面积约1.55公顷。以中心汇水区域布置出自然沼泽景观，展现山林、溪涧野趣。春花、夏荫、秋实。湿生和水生植物为主，宿根、球根花卉、原生野花、野草沿溪流和水库边湿地线形布置，野趣横生。

　　荫生植物园

　　规划面积约3.64公顷。位于景区西南角，计划引进300种。展示人工栽培小型荫生园，介绍常见的荫生种类，便于游人在自然山林中识别。主要山林区域开辟步游小径，引导游人欣赏林下多彩野生世界。

　　英国园

　　规划面积约4.04公顷。北临蔷薇园，南接木犀园,引进600种植物。主体为疏林草地。通过修剪整形植物规则式布局，群花艳丽色块的应用，如杜鹃，英国自然式园林布局方式，大面积牧场景观。表现英伦风情。

　　秋景园

　　规划面积约3.84公顷，位于景区西南部，东邻树木园。多为马尾松林。本园计划引进100种植物。分为色叶区、秋花区和秋果区。色叶区以色取胜，以春色叶、秋色叶、常年变色叶等树种为主，搭配适当常绿背景树，体现秋景之艳丽。依据绿色叶树种深、浅不同的搭配，以对比色取胜。

　　藤本植物园

　　规划面积约2.71公顷。位于和尚沟水库东北侧，树木园和湿生植物园之间。分为草质藤本植物区、木质藤本植物区和新优藤本植物引种驯化区。

　　藤本植物或悬挂于枝头，或紧裹其身，或匍匐在林地，或攀附崖壁。结合重庆山地城市特点的实际，以表现藤本植物地被化栽植应用为主。

　　牡丹园

　　规划面积约2.76公顷，位于景区西南部，北接内部车行游览环线，全园分为川牡丹区、精品牡丹区和疏林草地区。川牡丹区：以西南山地牡丹为主，自然丛植展示。

　　满园尽是牡丹、芍药，与玉兰、海棠、迎春、桂花相搭配，象征“玉堂春富贵”，与山石自然错落结合。