为纪念《独立宣言》在美国费城签署一百周年，美国于1876年在费城举办了美国历史上的第一次世博会，通过世博会向世界展示一个新兴工业国家的崛起，展现和检阅他们强盛的国力。

那一届世博会参展国共37个，于当年5月10日开幕，历时半年，参观者络绎不绝，平均每天有6万多人，仅开幕当天就有13万人之多，参观人数最多的一天达到25万人。与以前不同，中国政府第一次正式派出官员参加了这届世博会，中国工商界代表李圭就是当时被派遣的官员之一。19世纪，中美之间已经有了很多交往，其中对中国发展有着重要意义的是中国学生赴美留学。他们中不少人在中国近代史上作出了杰出贡献，最家喻户晓的就是中国铁路之父詹天佑。1876年费城世博会举行时，正好有100多名中国少年在哈佛留学，他们也参观了博览会。

美国人民对中国客人的热情和友谊在世博会上随处可见。他们对“衣冠整肃，动止有常”的中国人，“无不以得一见，交一言为幸”，对中国的参展物品更是惊叹不已，“知华人之心思灵敏，甚有过于西人矣”。当时的美国总统格兰特特地接见了李圭和中国少年留学生。后来，李圭写了《环游地球新录》一书，其中第一卷为《美会纪略》，翔实地描绘了一名中国人眼中的1876年世博会。最让他感慨不已的不是来自各国的奇珍异宝，而是那些代表着当今世界变化趋势的各种新型机器。

1876年美国费城世博会及50年后为纪念美国独立150周年而举办的另一次费城世博会，展出了很多美国最新的科技成就，如爱迪生发明的电报机、留声机、打字机、贝尔公司的电话以及自行车等等。

在1876年费城世博会上，还有一件事引起了轰动。参观这一届世博会的游览者们看到了一件特殊的展品——“自由女神像”。这是为了纪念美国独立100周年，法国人民花费十年时间建造后赠送给美国的。美国南北战争后，由法国历史学家爱德华·德·拉布莱伊提出铸像建议，由法国人民捐款，由法国的艺术家奥古斯特·巴托第设计并主持建造，像内铁架由设计巴黎铁塔的工程师埃菲尔设计。据说，女神像的模特儿是艺术家的妻子尚奈密丽，面貌是艺术家母亲的脸型。巴托第从1874年开始设计，到1884年5月全部工程才告完成。1885年5月，分装成210箱，用法国拖轮运至纽约，被安置在美国纽约赫德森河口的自由岛上。女神像头戴象征七大洲的冠冕，左手执《独立宣言》，上面镌刻着美国的建国之日，时刻提醒人们生存、自由和追求幸福是全人类不可剥夺的权利。头由于铜像中空，经允许参观者可进入头部游览，女神像不仅在世博会期间每天吸引数千人进入其中，直到今天，每年都有几百万游客为了一睹她的风采不惜远道而来。