昨天上午，市民仇先生致电《生活苏州》称：“东园说是免费开放，实际上不但没有，还涨价了。”和仇先生一样，不少市民提出了困惑，东园免费开放的部分只有“大草坪”及游乐项目区，要想进动物园，还需买25元一张的门票，而此前的门票只需10元，市民觉得东园的“免费开放”有点虚。

　　据悉，2009年底，苏州市物价局正式向园林局批复，取消东园和石湖渔庄的门票，动物园、石湖景区上方山景群、网师园夜园和盘门景区的票价将略涨。经过了两个月的公示，2010年3月1日起，东园与石湖景区上方山景群同时调整门票价格。

　　对于市民的质疑，市园林局有关人士介绍，苏州动物园于1954年5月1日起对外开放，东园是在动物园基础上建立起来的，是动物园的一部分。1990年经市政府批准，东园与动物园实行统一管理，执行一票制。基于苏城东北角公共绿地资源少，此次调价正式取消东园门票，将原先东园入口南边约6000平方米“大草坪”以及游乐项目区用于市民公共休闲，剩下的区域则全部为动物园范围，为收费游玩区域。物价局方面对此称，打破了原先东园和动物园的一票联价后，对于苏州动物园较高的运营成本，则依照适当补偿成本的原则，核定动物园门票价格25元/人。

　　记者在东园看到，白塔东路原先的检票口已经撤去，售票窗口迁至了东园大桥西堍。有关负责人介绍，免费开放区域开放时间为早晨5点30分，闭园时间旺季为21时、淡季为20时。同时，收费游览区域仍提供早园服务，开放时间仍为早晨6点（动物展区不开放），持高龄卡、老年卡等有效证件可免费入园。

　　据东园管理处工作人员介绍，最近三年，动物园进行了全面环境整治和笼舍更新，旅游环境、观赏条件焕然一新，还相继引进了东北虎、长颈鹿等珍稀动物品种。动物园三次大规模的改造令整个园子今非昔比。“作为苏州唯一的城市动物园，动物园承担着科普教育、动物保护等重要的社会职能，是节假日市民休闲娱乐的好去处。”市园林和绿化管理部门有关负责人表示，随着经济社会的发展，物价水平不断提高，引进珍稀动物，改造基础设施，仅靠低廉的门票收入很难维持正常运转，2008年财务审计显示，动物园收支严重不平衡。鉴于动物园展示内容、展示方式和游览环境等方面均有较大提升，设施维护、环境养护、动物饲养等日常运行成本有较大提高等因素，调价也是游园质量的需要。