当代学者多认为，“淮河—秦岭”不单纯是“中国南北地理分界线”而是“中国南北地理气候分界带”（简称“中国南北分界带”）。此带从海滨到江苏淮安，再到河南信阳，直到陕西的安康，长约上千公里，宽约数十公里；此带的南北，其自然条件、地理风貌、农业生产方式、生活习俗等，都有着明显的不同。

　　但这都只是一种笼统的说法。“南北分界”的划分标准是什么，有怎样的属性，是只具有自然属性呢，抑或是自然和人文属性的综合；“南北分界”究竟是“一条带”呢，还是“一条线”，“带”有多大的面积，“线”呈什么样的走向，这些都没有明确的表述。

　　记者：有人说这是对南北分界的重新定义，您怎么看？

　　陈全功：这是误导。实际上，我们的工作是在前人的基础上发展起来的。所以我们讲“基于GIS的分布图表明，中国南北分界具有自然（气候、地理）和人文的综合属性，大致沿张相文先生和当代学者指出的走向与区域分布”。这应当是一种继承。

　　我们的创新是科研方法上的创新。逻辑推理是古代科研工作的核心工具。科学实验是近代科研工作的核心工具。模型方法则是现代科研工作的核心工具。通过模型的模拟，可以在时间上反映出事物的发展过程，可以在空间上反映出事物的分布规律，更可以给出数量化的结果。用文字、图表进行描述的方法，就很难做到这些。给不出定量、定位的结果，可能是造成本次“中国南北分界”大争论的重要原因。

　　3S技术的发展，已能在GIS的平台上，将不同格式（栅格、矢量、文本、图片），不同的时间（历史、现实、将来）的资料制成多个层面，在专家系统（专业知识规则）的指导下，基于栅格点进行运算、分析和显示，我们称之为GIS表述。

　　由于使用了GIS表述的新方法，我们的中国南北分界（包括分界带和分界线）的研究，首次给出了定量、定位的结果。这是科研方法上的创新。

　　记者：这次南北分界对普通居民来说，有什么意义？

　　陈全功：打一个很简单的比方，南北分界线两边的气候差异是很大的。一种农作物在南边或许能生存得很好，但在北方却会大量死亡。我们的模拟结果对当地居民盖房子都有一定的参考意义。

　　分界初衷

　　“希望能借助对南北分界线的关注，关注到中国的气候和粮食问题”

　　记者：有人说您作为农业专家却提出南北分界的概念，不符合您的身份，您怎么看？

　　陈全功：其实我更关心的问题是中国农牧交错带的问题。也希望能借助对南北分界线的关注，关注到中国的气候和粮食问题。

　　近几十年来，气候变化带来的正、负面影响非常明显，它使青藏高原的嵩草草地严重退化，又使原先积温不足的东北成为玉米的主产区。有人预测说，随着气候变暖变湿，农牧交错带将向牧区大举“北移西进150公里”。

　　我们的研究成果显示，农牧交错带在清末民初（1900年~1930年）是69万平方公里，涉及11个省（区）的210个县（市、旗）；2005年是81万平方公里，涉及13个省（区）的234个县（市、旗）；2035年是109万平方公里，涉及15个省（区）的435个县（市、旗）。这说明农牧交错带并不是向牧区大举“北移西进”的，而是正在向农区快步“南移东进”的。前75年（1930年~2005年）推进了12万平方公里，后30年（2005年~2035年）推进了17万平方公里，后者的年平均推进速度几乎是前者的3.5倍。

　　农牧交错带向农区的“南移东进”就意味着该地区的气候在变热、变干，就意味着草地的扩大，农地、林地的缩小。气候变异造成的生产力下降将会导致荒漠化。这也跟全球气候变暖有关系。农牧交错带向农区的快步逼近，显示了该地区的荒漠化进程正在加剧。一想到东北粮食主产区的荒漠化，这种前景确实令人揪心。中国的粮食安全值得警惕。

　　记者：这是您在研究南北分界线的过程中发现的问题吗？

　　陈全功：研究农牧交错带在先。2006年开始，就开始对农牧交错带进行研究。

　　2005年农牧交错带的面积比清末民初（1900年~1930年）的要大，主要是农牧交错带已扩展到原来的大兴安岭林区；2035年农牧交错带的面积比2005年的更要大，主要是农牧交错带将扩展到目前三江平原粮食的主产区。

　　农牧交错带“北移西进”，草地是缩小了；农牧交错带“南移东进”，草地是扩大了。但不论草地是缩小还是扩大，它对国家这个大系统的生产、生态安全，是福是祸，都需要基于GIS平台的数字评估而不只是文字、图表的描述。 

　　分界炒作

　　“模拟的成果可供参考，但并非一成不变的标准”

　　记者：近年来，在“秦岭—淮河”一线，至少已建成三个与“中国南北分界”有关的标志。这些标志中，以淮安市在一座桥上建设的“中国南北分界标志”最为壮观，淮安的这座标志是否在重新界定的南北分界线上？

　　陈全功：淮安的这个南北分界标志并非空穴来风，它处在南北分接带上。如果一定要按照新的南北分界线来看，还有一定的距离。这些都是文化范畴的东西，即便它不在线上也可以这么做。我们只是一个学术上的模拟结果，仅作为参考。这些标志的建设都是经过国家测绘局批准的，我不好评价。

　　从本质上讲，GIS表述只是一种模拟。只有不断地反复模拟，模拟的成果才能逐步逼近“真值”。总之，模拟的成果可供参考，但并非一成不变的标准，更需要不断地在实践中检验和完善。

　　记者：您在划分的时候遇到过有些地方争夺南北分界线的问题吗？

　　陈全功：没有，一切从科学的研究角度出发。

　　链接：

　　1.老的南北分界带——“秦岭淮河一带”

　　1908年，中国地学会(后来的中国地理学会)首任会长张相文从自然地理分区的角度出发，首次提出“北岭淮水”为我国的“南北分界线”。此带从海滨到江苏淮安，再到河南信阳，直到陕西的安康，长约上千公里，宽约数十公里；同时，此带的南北，自然条件、地理风貌等都有着明显的不同。但张相文以“秦岭—淮河”划线分南北的想法在实际中却很难实现，因为秦岭不只是东——西向一字排列的众多山头，而是南北纵横数百公里的庞大山系；而淮河，尤其是淮河下游，已难寻滔滔主流，所见的只是南北数十公里的水网。

　　2.新的南北分界线

　　此线的走向为，西起四川省的平武县境内（E104°15′,N32°18′），经甘肃省的文县、康县，陕西省的略阳县、洋县、旬阳县，湖北省的郧西县，河南省的西峡县、新野县、汝南县，安徽省的阜阳市、蚌埠市（北距蚌埠市区约4.67公里），江苏省的泗洪县、淮安市（北距淮安市区约5.68公里），东至射阳县的海滨（E120°21′,N34°05′），总长度约1666.28公里。

　　3.GIS

　　GIS即地理信息系统，经过了40年的发展，到今天已经逐渐成为一门相当成熟的技术，并且得到了极广泛的应用。尤其是近些年，GIS更以其强大的地理信息空间分析功能，在GPS及路径优化中发挥着越来越重要的作用。GIS地理信息系统是以地理空间数据库为基础，在计算机软硬件的支持下，运用系统工程和信息科学的理论，科学管理和综合分析具有空间内涵的地理数据，以提供管理、决策等所需信息的技术系统。简单的说，地理信息系统就是综合处理和分析地理空间数据的一种技术系统。