“野生牡丹今何在，鄂北荆山独妖娆。”曾被联合国粮农组织誉为“野生牡丹甲天下”的保康县野生牡丹，如今已很难找到原生种，野生牡丹种质资源正面临消失的危险。  

    从事牡丹研究多年的保康县林业局高级工程师戴振伦告诉记者，上世纪90年代，该县横冲、大水、官山三大林场和13个乡镇共发现58处野生牡丹分布，保存面积2000多亩，牡丹品种有深红、粉红、纯白、浅紫、浅黄、白紫斑、红紫斑、黄紫斑、红边等22个约10万余株，多生长在悬崖峭壁、林下灌丛及荒草之中。种属包括紫斑牡丹、卵叶牡丹、杨山牡丹、红斑牡丹、保康牡丹5个野生牡丹种和林氏牡丹一个亚种，种类占到了世界的1／3以上。保康丰富的野生牡丹资源，引起了学术界的极大关注。 

    鉴于保康是我国牡丹的重要发祥地之一，早在2001年，中国牡丹芍药协会会长王莲英教授就建议研究开发保康牡丹，以资源换产业，尤其是保康紫斑牡丹要想办法催花，力争春节开花，占领花卉市场。 

    但7年过去了，保康牡丹的人工栽培不仅未发展起来，原生种群反而呈现严重衰减态势。襄樊万基威能源开发有限公司高级工程师包政明忧虑地说，由于长期以来原始生存环境逐渐被破坏，保康野生牡丹在生态系统中处于劣势地位，加之当地技术力量十分有限和保护资金严重不足，保康野生牡丹资源的保护、开发、利用进展缓慢，加上不少人随意挖取牡丹根制取丹皮，一些野生牡丹遭到严重破坏。 

    在保康后坪镇詹家坡村，原有一株野生紫斑牡丹，高达2.55米，冠盖直径4.15米，树龄已有百年之久，被誉为“中华牡丹王”。1997年，该牡丹曾开花218朵，单花直径22厘米至25厘米，史上一次开花最多达408朵，令人叹为观止，但不幸于前年病死，现仅存干枯树桩，令人扼腕。 

    今年5月16日，上海植物园科研中心博士王荣、王佳经过近一周的实地考察，终于在保康县海拔1700多米的横冲找到了野生杨山牡丹的分布。戴振伦称，这是目前保康唯一能看得到杨山牡丹野生原种的地方。“救救保康牡丹！”最近，襄樊万基威能源开发有限公司高级工程师包政明、襄樊生物化学研究所原所长蔡泽民联名撰文疾呼。他们指出，牡丹系虫媒花的异花授粉植物，天然授粉遗传异质性高，天然或人工种子繁殖的牡丹后代常呈现杂交性状，保康野生牡丹的5个原生种现在很难找到纯种，久而久之，保康牡丹的种质资源将会逐渐灭绝。 

    目前，有关方面已展开行动。保康县林业局对五道峡、刺滩沟等4个市级自然保护区40万亩野生牡丹分布区采取挂牌保护、就地保护和迁地保护的办法，着力开展野生牡丹原始生态体系的恢复，以扩大野外种群数量。襄樊市林业局则计划在市林科所和襄樊火电厂万基威现代农业科技示范园建立保康野生牡丹产业研究中心和推广中心。