凯里位于贵州省东南，是苗族侗族自治州政府所在地，这里居住着苗、侗、汉、水、布依、仡佬、土家等28个民族。

　　在凯里城西15公里处有著名的香炉山，是苗岭有名的山峰，海拔120O余米，方圆15公里，四周石崖崭绝，迭垒三层，顶平腰束，形如香炉，故名香炉山。

　　山上古树遍岭，云雾缭绕。古代苗族人民为对抗官兵的镇压，多以香炉山为营地聚众反抗，故香炉山也是苗族人民缅怀先祖、抗击外敌和憧憬自由幸福的圣山。

　　这里还是苗民过传统民族节日的圣地。他们在山下龙头江过“龙船节”，在山腰过“爬坡节”，均是苗家很具特色的节会。但在香炉山，最古老、最盛大的苗家节日首推“吃牯脏”。

　　“吃牯脏”，也称“吃牯藏”、“刺牛”、“鼓社祭”、“翻鼓节”、“踩鼓节”，是黔地苗族最隆重的祭祖仪式。苗族的古老信仰，认为用大牯牛的皮制成的大鼓，是祖先亡灵所居的地方，为一个血缘家族的纽带和象征，这血缘家族历史上称“合款”或“门款”，有“款约”对内维持本族社会秩序，对付敌人侵犯。

　　“吃牯脏”是远古苗民祖先崇拜留传下来的一种久远的祭祖仪礼。