落叶灌木，高约2米；枝条、苞片、花柄及花等均有棕褐色扁平的糙伏毛。叶纸质，卵状椭圆形，长2—6厘米，宽1—3厘米，顶端尖，基部楔形，两面均有糙伏毛，背面较密。花2—6朵簇生于枝端；花萼5裂，裂片椭圆状卵形，长2—4毫米；花冠鲜红或深红色，宽漏斗状，长4—5厘米，5裂，上方1—3裂片内面有深红色斑点；雄蕊7—10，花丝中部以下有微毛，花药紫色；子房及花柱近基部有糙伏毛，柱头头状。蒴果卵圆形，长约1厘米，有糙伏毛。花期4—5月，果熟期10月。为酸性土指示植物。叶含黄酮类(杜鹃花醇)、三萜成分、乌苏酸。通常在春、秋两季开花。

   适生地区：

　　生于山坡、丘陵灌丛中；广布于长江流域各省，东至台湾、西南达四川、云南。

　　世界分布：杜鹃花在全世界约有960余种，亚洲最多约850种，北美洲24种，欧洲9种，澳大利亚1种

　　中国约占560种，占全世界种类的59%。我国的横断山区和喜马拉雅地区是世界杜鹃花的现代分布中心之一。

　　应用：

　　杜鹃花花繁叶茂，绮丽多姿，萌发力强，耐修剪，根桩奇特，是优良的盆景材料。园林中最宜在林缘、溪边、池畔及岩石旁成丛成片栽植，也可于疏林下散植。杜鹃也是花篱的良好材料，毛鹃还可经修剪培育成各种形态。杜鹃专类园极具特色。杜鹃花可药用，有些亦可食用。

　　栽培技术：

　　繁栽要点：可用播种、扦插、嫁接及压条等方法繁殖。

　　病虫害防治：

　　（一）杜鹃病害

　　杜鹃在生长过程中，表现在叶上的病害有生理性病害和病理性病害两种类型。

　　（二）生理性病害

　　杜鹃在生长过程中，如果缺乏微量元素铁则常会发生缺铁性黄化病，在发病初期，新叶叶肉褪绿变黄，叶脉仍为绿色，从而形成了绿色网纹状的叶，随着病情的加重，全叶黄白色，叶尖、叶缘枯焦，最后导致叶落。

　　防治杜鹃黄化病，可采取定期补充铁元素，即用0.2-0.3%硫酸亚铁在发病初期进行叶面喷洒，略加粘着剂调和，隔25天喷1次，效果颇佳。

　　（三）病理性病害

　　杜鹃叶片由于病菌等侵入，常会发生褐斑病、煤污病、灰霉病等病害。实践中发现，褐斑病和煤污病的发病机率较大，占病理性病害75%以上，且越靠近城区比例越高。

　　褐斑病:叶片上病斑呈红褐色、褐色，后期渐渐变为黄白色或灰白色，并有深褐色的叶缘。病斑形状常呈圆形、多角形，潮湿时表面有灰黑色霉点。防治方法是加强栽培管理，剪去病枯叶，及时喷洒50%甲基托布津可湿性粉剂800倍液，每15天一次，至8月底即可。煤污病:叶片上有层煤灰状物，发生严重时，整株污染，枝叶枯萎，植株死亡。在防治时，要抓住消灭传播媒介害虫蚧、蚜等，并保持通风透光，用25%多菌灵可湿性粉剂1000倍液喷洒，效果较好。

　　（四）杜鹃虫害

　　杜鹃最常见的虫害是红蜘蛛及军配虫。

　　(1)红蜘蛛为害:在6-8月高温季节，红蜘蛛危害严重，常使杜鹃叶片转黄脱落。防治方法可用40%氧化乐果乳油1500-2000倍液喷雾防治，或用1/1000的三氯杀螨醇喷杀，每周一次连续4次。

　　(2)军配虫为害:在每年5-7月杜鹃常有军配虫为害，气候干燥时蔓延更快。常用的防治方法是用1/1500乐果或敌敌畏喷杀。