中国古典园林滋生于东方文化的肥沃土壤中，并深受绘画、诗词和文学等其他艺术的影响，许多园林的建造借助文人和画家，由于这些人的参与，在建造园林时，他们将自己独特的理念融入到园林景观的建造中，中国古典园林从一开始便带有诗情画意般的浓厚感情色彩。中国古代绘画理论特别是山水画所遵循的最基本原则“外师造化，内发心源”被造园者巧妙地运用到造园艺术中，再加上造园者自身感情的倾注，并受当代社会哲学思想和伦理道德观念的影响，崇尚自然，追求虚静，逃避现实和向往原始自然状态的生活，努力营造一种“清净无为”“息心去欲”的境界。中国古典园林汇集了诸多的元素，为塑造一种文人所特有的恬静淡雅的趣味，浪漫飘逸的风度与质朴无华的气质和情趣。在方寸之中达到避凡尘，脱世俗，遨游名川大山，寄情于山水，达到本于自然，高于自然的理想境界，使游人富情于景，园与人情景交融，触景生情，创造出极高的艺术境界。

　　尽管园林中的山水草木，花鸟鱼禽大同小异，游观者却因各自的身份、处境和心情有别，“会心”寄情的内容也有所不同，但万变不离其宗，那即是“会心处不必在远”。从一草一木，一鸟一鱼的自然生态中悟出了天人合一、观物达理的永恒韵律，正是优美的田园风光和生动的自然景色使诗人的心灵得到了最大程度的净化，而园林的构思和形成已远远超出了文人以园林自乐的狭小范围，而形成了人类躲避尘世、享受平等的大同世界，尽管它是诗人的一种幻想，但意义和影响却十分巨大。

　　中国古典园林追求得玄即真的最高境界，造园者借助园林中的景物来衬托人心中的喜怒哀乐，以中国诗词和绘画来衡量造园艺术的成就，并追求造园意境的深远。

　　对境界的追求，中国古典园林由来已久。中国古典园林可以说是与山水画、田园诗相生相长，同步发展的。注重神品和韵味，并在造园中追求山水诗那种蕴含神往的境界从而达到“池塘生青草，风柳变鸣禽”或“千岩竞秀，万壑争流，草木蒙笼，若云气霞蔚”这诗一般的境界。

　　中国古典园林在追求诗情画意一般艺术境界的同时，将中国画的写意手法巧妙地融入造园中，并借助松柏、古梅、美竹……创造出令人神往的太虚幻境。

　　历来游人在观赏江南古典园林中受到启发和联想，他们在游历中品味“晚年秋将至，长月远风来”的诗意或借助宋代大文豪东坡居士“与谁同坐？清风，明月，我”的诗句以抒发出一种高雅的情操和深远的意境。

　　江南古典园林刻意追求虚幻空灵，力求完美地创造出风拂香四溢，云化雨落地，红裳绿盖，花气袭人知骤暖的回味空间。

　　中国江南古典园林注重“景无情不发，情无景不生”。在借助自然山水的形式美的同时，升华到了诗情画意的意境美。当置身于江南古典园林中，你不仅要靠五官去品味古典园林的娟秀和婉约，更要用心领悟或想象园林中所特有的诗画意境美，感受春夏秋冬、雨雪雾晴中不同的景观美，让自己凭感觉可以感悟物质空间升华到成为对人的情感起作用的意境空间。

　　江南古典园林不单是一种视觉艺术，而且还涉及到听觉、嗅觉等感官变化，此外春夏秋冬的时令变化，雨雪阴晴等气候变化都会改变园林空间的意境，并深深地影响到人的感受。另一方面由于中国千年的封建禁锢和宗教法统的深远影响，江南古典园林的造园大多含蓄、隐晦，创造中追求引而不发、显而不露那种耐人寻味的意趣，并刻意营造“深山藏古寺”和“桥头竹林锁酒家”的深远意境。

　　江南古典园林在很大程度上追求独立的自我。体现出文人隐逸和出仕困扰他们一生的这一对现实矛盾。一方面河山有临眺之美，缨组有羁绁之苦；另一方面江湖有逃世之讥，庙堂有功名之荣。这种鱼与熊掌之间的抉择让大多文人雅士踌躇。因此他们从观万物生一道感受人生在自然中所应具有的那种和谐的韵味，并借助自然和园林的山光水色、鸟语花香聊以失落的慰藉。

　　江南古典园林的造园中通常动景与静景相衬托，往往在落霞孤鹜齐飞的动景中有勾勒出一副宁静致远的画面。同样秋水长天一色的淡然中却又是充满天地间生机的涌动。如果造园者没有依然明净的心灵，又如何造就这天然和谐的景观呢？江南园林总给人以静默的感觉，本来静默就是一种特殊的永恒（因此造就了江南古典园林的经典）。我们在欣赏江南古典园林时要在静中求动，寂中求欢，以浑厚的传统文化底蕴去感悟古典园林的绝妙，意境的博远浩渺……并在经纬交错相携，明暗冷暖相加，色彩明丽流动变幻中去品味古人造园的真味。

　　江南古典园林着重于造园的“虚和“实”，主张在“虚和“实”的结合中铸造出一种高妙的音乐上的美感和中国山水画的娟秀，力求达到天地运动变幻的自然之灵，并在造园中借助建筑小品散逸出许多细碎的浪花和风情。给这种人造仿自然的诗篇上镀上美丽的金边，让后人在品赏中回味无穷。

　　园林主张个性，是造园者对天地宇宙的感应，对生命的体验，只有那种独特的感应和体验才创造了造园艺术的个性和生命。

　　造园艺术注重模仿自然，并借助人造的山水和景观创造出万物和谐、人与自然合一的绝佳意境。再配上云和影的交替，山与水的参错，以及由人造的建筑园艺，力求在方寸之间产生万千新奇的变化。

　　江南古典园林轻巧，纤细，玲珑剔透。总体感觉淡雅，色彩处理较朴素。多选用灰、栗皮、墨绿等偏冷的色调，这不仅极易与自然中的山、水、树木花草等调和，而且还能给人以幽远宁静虚幻空灵的感觉。

　　江南园林中仿自然而设的“声”景，一般由泉流、松风、鸟啭，虫鸣组成。他们或借助水的流动，或依赖木的繁盛，或依靠草的丛集，触机而发，自然天成，妙趣横生。如果不是惠心颖悟、澄怀脱俗的人是很难意会那种不可言传的情趣的。

　　在不同的季节欣赏江南古典园林，你都会有不同的感想和收获，无论季节怎么变换，你都会寻到你想要的东西。

　　春天的桃溪，夏日的莲荷，秋天的桂菊，寒冬的腊梅，随着景色花木的盛开或凋谢都会让游人寻觅到不同的乐趣，都会在江南园林中化为诗的意境而深深地感染着。

　　春风和煦，桃花杏花烂漫，绿杨深处莺儿啼；天阳草色连云暖，夜静花阴带月斜，与情人漫步在如此佳境的江南园林中，心都醉了。

　　夏日渐长，抚苍松，坐翠篁，南风不用蒲葵扇，放开短发迎朝霞，洗涤尘襟纳晚凉，与三两好友乘月色倚坐在荷花出池边，一晚的清香无眠。

　　秋月清朗，白平洲，红蓼汀，芳菲黄菊开三径，风前倚石吹长笛，月下焚香抚玉琴，在如此淡雅的景致中，可以忘却人世间的烦恼。

　　冬景残余，开窗积雪千峰白，绕屋梅花几树疏，兴致来时与知己红泥火炉温黄酒，笑谈人生数风流。

　　无论是孤山月下看梅花，还是虎跑泉试新茶；无论是山雨楼观柳，还是苏堤看桃花；无论是西泠桥玩落月，还是天香阁上看雨……或是湖冻初晴远泛，雪霁策蹇寻梅，都不是一种风雅，这一切可以因为山水，自然使人性发现，使名利心减淡，使人格净化。