我国境内仅剩的20来头野生东北虎还有机会重振虎威吗？世界自然基金会（WWF）和世界野生动物保护协会（WCS）在最新发布的一份报告对此充满信心，但前提是，必须先拯救“丛林之王”的潜在栖息地。

　　目前，东北虎在我国处于极度濒危状态。而在50年前，林海雪原中的野生东北虎还有200只。幸而，吉林东部到黑龙江的自然森林中仍存在着广阔地域，足以让更多的东北虎定居。

　　这份名为《中国长白山区东北虎潜在栖息地研究》的报告指出，长白山地区拥有38500平方公里的东北虎潜在栖息地。综合海拔高度、森林覆盖面积、猎物出没频率、距离公路远近、居民点影响等指标，研究者将它们划分成9个不同级别的“优先保护区域”。其中，珲春-汪清、长白山、南张广才岭和穆棱等4个“最优先保护区”占潜在栖息地的81%。

　　监测显示，我国境内的野生东北虎数量约为18-24头，而邻近的俄罗斯森林中却栖息着430-500头。由于栖息地破碎，仅有的几只中国东北虎常常“出国”玩耍。报告认为，在上述4个“最优先区域”新建、扩建保护区极为必要。若想有效保护东北虎，每个保护区的面积必须达到1200-1600平方公里，以保证3-4头成年雌虎的生活需要。

　　据WCS中国项目测算，一只抚育幼仔的雌性东北虎需要450平方公里的活动区域，一只雄虎则需覆盖三五头雌虎的领地。因此，要维持一个拥有60头老虎（其中包括20头可繁殖雌虎）的可持续种群，至少需要9000平方公里保护良好的连续栖息地。与此相比，我国面积最大的东北虎保护区——珲春国家级自然保护区，占地仅1000平方公里。

　　“如果保护得当，整个长白山景观区将能容纳80只东北虎的繁衍生息。”WWF中国环保项目实施总监朱春泉说，尽管80头听上去仍不够威风凛凛，但在俄罗斯的锡霍特山脉还有几百头虎伙伴，规划中的生态走廊有望使中俄两国的“虎娃”、“虎妞”相互交流。“未来，长白山-锡霍特山脉的集合种群很可能成为世界上最大的野生虎种群。”

　　虽然乐观看待东北虎的复壮前景，但报告坦言，拯救潜在栖息地将面临极大挑战。为此专家建议，尽快在核心保护区推行“东北虎友好型”的森林管理。它包括慎重对待新建道路、尤其是高速公路规划；加强禁猎措施，恢复马鹿、野猪等主要猎物种群；通过合理、可行的补偿机制，实施可持续的可替代生计项目，减少人虎冲突等。

　　作为自然界中的旗舰物种，老虎在保持森林生态系统的健康和功能上起着不可替代的作用。眼下，全球野生虎却在灭绝的边缘徘徊。过去10年，野生虎栖息地减少了40%，导致这一物种仅在原有生存地域的7%范围内生活。