2008年5月12日14时28分，汶川县阿坝师专美术系钟楼的大钟停止了摆动，永远地定格在14：28。2009年5月9日，在这个举世关注的时钟下，5.12地震纪念园一期工程顺利完工，成为人们纪念逝者的标志性场所。

　　汶川地震纪念园由国内著名建筑大师、中国工程院院士、华南理工大学建筑学院院长何镜堂及其团队设计。基地原为阿坝师范专科学校校园，经过512汶川地震，美术系钟楼的时钟永远定格在14:28，纪念园就是围绕这个保留的钟楼遗址进行布置，而14：28这一刻成为历史凝固的一刻，也将成为纪念园最具震撼性的标志。

　　2周内完成设计方案，2周内完成设计图……不到一个月时间，何镜堂及其团队“神速”完成纪念园的设计。“这是我们近年来完成得最快的设计。”团队成员吴中平说。

　　今年3月初，何镜堂亲赴汶川，前往原阿坝师专校园实地勘查。“要是何老师不亲自去，美术系钟楼的副楼可能就被拆掉了。”团队成员郑少鹏回忆，何院士坚持要保留副楼是为了真实记录历史，拆掉副楼，就等于抹杀掉历史的一部分，人们很难想象地震那一刻这里是什么样子。勘查的当天晚上，何镜堂连夜赶回学校勾绘纪念园设计草图。

　　据何院士介绍，整个场地以钟楼为中心，向岷江和山体形成控制轴线，展开空间序列，通过场地的高差设计，地面材质变化，墙面与绿化植被的围合，形成钟楼广场、希望广场、静思园等一组有场所精神且寓意深远的纪念空间。保留的钟楼遗址、粗犷的石墙、碎石地面共同营造了一个表达地震灾害主题的、肃穆的场所气氛。

　　希望广场，以“重建希望”为主题，在钟楼广场朝向岷江一侧形成一个逐级升起的纪念广场，以级配碎石为地面，并在台阶上种植当地常绿植物栀子花，一方面朝向钟楼广场形成向心力和围合感，另一方面象征希望，寓意灾区人民在全国人民的关心和支持下，逐渐走出灾难的阴影，重建家园，走向未来。广场朝向江边形成眺望平台，远望将对岸的地震遗址和远处威州镇的城市中心。

　　静思园，以“抚慰心灵”为主题，作为空间序列的收结，形成一个小尺度、宁静祥和的小庭院，一方水池倒影天空，树影婆娑，一个小尺度的雕塑点明主题，引发人们思考人与自然的关系。

　　在材料选择上，以朴素、自然、庄重为项目选材的定位，钢筋网毛石墙体作为场地中最重要的元素，它不仅就地取材，能与周围环境协调一致，而且寓意深远，碎石象征着地震所带来的破碎山河和家园，钢筋网象征着强大的民族凝聚力和意志力，碎石在钢筋网的拉结中在地上巍然耸立，象征着汶川人民在全国人民的关心和支持下，通过钢铁般的坚强意志重新凝聚在一起，众志成城，重建家园，重建希望。

　　在设计中，何镜堂团队将纪念的主题定位在“记忆与希望”。“不仅要让人们记忆这场地震惨痛的一面，更要去表现人性坚强和光辉的一面，播撒希望的种子，以此纪念逝者，抚慰生者，正视这场灾难，积极面向未来。”