我国古典园林艺术是世界三大造园艺术之一，有其丰富的文化特色、理论体系和设计理念。从总体上看，我国古典园林的构成不规整、不对称，自然与和谐是最高原则。高低起伏的地形，蜿蜒曲折的道路、苍翠荫郁的林木掩映着绰约多姿的楼台亭阁，柳暗花明，步移景移，令人感到松弛、散淡、宁静、内省，以景抒情，唤起遁迹山林、游历名山大川所产生的对自然山水的美好记忆。

　　无数学者对我国古典园林作出了精彩的分析，《园冶》是我国造园学唯一文献。《园冶》所阐述的造园里理念有：“巧于因借，精在体宜”。“巧”体现在“借景随机”，“借景无由，触景具见”，山形水势，四时季相，树木花草，昼夜阴晴无不成为随机的所在。因：即依据。因势而布局，按照基地高低、形状布置景物。即因地制宜。“量地广窄，随曲合方”，充分利用基地内泉石植物等条件，互相借资，婉转曲折。“借者，园虽别内外，得景则无拘远近。晴峦耸秀，绀宇凌空，极目所至，俗则屏之，嘉则收之，不分町疃，尽为烟景，斯所为巧而得体者也”。借景的使用让有限的空间得到延伸。计成提出的“虽由人作，宛如天开”成为中国造园家最高的追求。

　　其它零星的分析如李渔强调建筑朝向、高下布置因地制宜，力荐开窗借景手法，“四面皆空，独虚其中”，窗外景物如天然图画，并提出“一拳带山，一勺代水”的庭院叠石理水手法。清沈复《浮生六记》认为造园之妙有“大中见小，小中见大，虚中有实，实中有虚，或藏或露，或浅或深，不仅在周回曲折四字也”；清钱溪《履园丛话》论及造园有：“造园如做诗文，必须曲折有法，前后呼应，最忌堆砌，最忌错杂，方称佳构。”等。

　　近代人对园林的分析最早的有童寯的《江南园林志》，其提出古代造园三原则：第一疏密得宜；第二曲折尽致；第三眼前有景，认为园林妙处在虚实相济，大小对比，高下相称。20世纪中期，刘敦桢的《苏州古典园林》通过引入现代空间理论如渗透等，对古典园林进入了较全面深入的分析研究，并建立了古典园林研究的基础理论框架。彭一刚在《中国古典园林分析》则采用建筑空间理论如形式美学进行了分析。

　　汪菊渊先生对园林布局原则概括为相地合宜，构园得体，景以境出，取势为主；巧于因借，精在体宜；起结开合，多样统一。章元凤提出了造园的基本原则虚实相济、对比陪衬、集聚与分散、参差与整齐、连续与阻隔、明与暗、平面与立体、比例与谐和、向与背、隐与露，并提出了几种艺术法则，如曲折变化、小中见大、同中求异、欲扬先抑、透视线延伸、利用对位形式、虚实相济、因借与配合。

　　可见我国古典园林有着丰富得文化内涵，其中含有众多丰富的内涵，有着许多合理的内容，如因地制宜、师法自然、巧于因借，精在体宜，虽由人作，宛如天开等原则在当今设计领域依然焕发着活力。

　　但从另一方面来看，正如周武忠研究中西方园林时指出：中国的城市小园则是典型的封建时代的产物，尽管园景无一不精，并综合而为园林之美，但突出一个私字，只供主人的审美享受。周维权先生在《中国古典园林史》也指出清代晚期的古典园林发展已进入成熟后期，“它积淀了过去深厚传统而显示中国古典园林的辉煌，同时也暴露出这个园林体系的某些衰落迹象…成熟后期则呈现为逐渐停滞的盛极而衰的趋势了。”刘敦桢教授指出江南私家园林规模较小，布局封闭拥挤，建筑物比重较大，叠石较多等。这些园主既想贪图城市的优厚物质条件，又不想冒劳顿之苦寻求“山水林泉之乐”。这些理念与现代景观设计理念已经显得格格不如，必须加以摒弃。

　　一方面，在当代景观设计中，要合理借鉴我国传统园林中的积极成分，同时也要放亮眼睛，对其中的消极成分以及不适宜的东西要加以抵制。