“第一名刹”少林寺

　　天下闻名的少林寺位于登封市西北15公里的少室山北麓五乳峰下。少林寺，以其历史悠久，禅宗祖庭，少林武术发源地而驰名海内外。兴盛时期，规模宏大，高僧辈出，下院数十，僧众数千。历史上虽数经磨难，但仍能以文物丰富，禅林懿范，武术渊薮，保持其香火旺盛，高僧云集，帝王朝圣，游人如织的名寺地位。

　　北魏太和二十年（公元496年），孝文帝元宏为安顿天竺僧跋陀落迹传教而敕建少林寺。孝昌三年(公元527年)，印度僧人菩提达摩在此首创禅宗，少林寺遂成为禅宗祖庭。唐初，少林和尚助唐太宗开国有功，得到李唐王朝封赏。从此，僧徒常习武功，禅宗和少林拳负有盛名，广为流传，少林寺也因此成为驰名中外的大佛寺，有“天下第一名刹”的美称。其后几经兴衰，明朝初年进行较大规模的整修，奠定了现在少林寺的布局和规模。民国军阀混战，少林寺的天王殿、大雄宝殿、藏经阁、钟楼、鼓楼等被付之一炬。现在少林寺除主体建筑群常住院外，尚存塔林、达摩面壁洞、初祖庵、二祖庵、三祖庵、十方禅院、甘露台、祠堂及分布于寺周散存的和尚墓塔等。少林寺千佛殿内的著名的明代“五百罗汉朝毗卢”壁画300多平方米。寺西塔林现存自唐至清千余年的砖石墓塔243座，是综合研究我国古代砖石建筑和雕刻艺术的宝库。