地被植物是指能覆盖地面的低矮植物，不仅有草本植物，而且包括灌木和藤本植物。它们一般植株比乔木矮小，枝叶层紧密与地面相接，成群生长，覆盖地表面，对地面起着很好的保护作用，同时也起着装饰作用，具有良好的生态效益。草坪依其性质来说，也是地被植物，但通常另列一类。

　　地被植物在城市绿化中的作用

　　改善环境地被植物可有效地降低地表温度，改善空气湿度，防止水土流失，涵养水源，减少地表径流，提高地下水位。

　　保护环境多数地被植物枝叶细密，可以增强绿地的绿量(即提高单位绿地面积上的叶面积总数)，故能通过光合作用吸收大量co2，放出大量o2，起到自然净化空气的作用。许多地被植物(如大叶黄杨、桧柏、海桐等)能吸收空气中的so2、ci2、hf等有毒气体。侧柏、黄杨、锦鸡儿、麻叶绣球、一些蔷薇属植物等不断分泌杀菌素，能有效地杀灭空气中的细菌。地被植物还具有阻滞烟尘的作用。

　　美化环境很多地被植物具有观花、观叶、观果等多种观赏价值，大大丰富了城市绿地的色彩和季相变化。如月季、蔷薇、绣线菊、珍珠梅等开花后具有很高的观赏价值；金叶女贞、小檗、五叶地锦、南天竹、鸡爪槭等地被植物，其叶色或金黄、或紫红，有的随季节变化而变色，观赏价值甚高；而火棘、蛇葡萄、沙棘、蓝果忍冬、长春藤等地被植物的果实更是惹人喜爱。

　　经济用途许多地被植物还具有食用、药用、提取芳香油等多种用途。

　　地被植物的不同特性

　　耐旱性地被植物经过长期的进化与选择，一般根系发达、叶面失水量小、耐旱性强。如卫矛属、蔷薇属、大花金鸡菊等，即使周年不浇水也不致死亡，很适合干旱地区栽培。

　　耐阴性俗语说“能在人下为人，不能在树下为树”，是说一般树种很难在树荫下生长。耐阴的地被植物可解决树下地面覆盖问题，作立体栽植、提高生态效益。如络石、常春藤、扶芳藤、五味子属等极耐阴，都可在浓荫树冠下栽植。

　　管理粗放地被植物适应性强，病虫害少，且好防治。一般不用修剪或少修剪，修剪易成型，耐粗放管理。覆盖地面能力强。与冷季型草坪相比，管理费用大大降低。

　　绿视率高、寿命长地被植物叶面积是草坪面积的3—10倍，绿视率高，大大提高绿地的生态效益。同时地被植物生命力强、生长旺盛。小叶扶芳藤、小紫薇等寿命都在10年以上。

　　绿化硬质地面藤本地被植物蔓延的枝条可绿化屋顶和硬质地面，起到绿化覆盖的作用，大大提高城市绿化覆盖率。

　　地被植物的选择与应用

　　园林绿地的类型、功能和性质不同，所需地被植物也略有差异。同时因为地被植物种类繁多、形态各异，对环境的适应能力也不同，所以要因地制宜选择理想的地被植物来营造园林景观。

　　广场地被意在营造简洁明快、热烈的广场气氛，可选择紫叶小檗、金叶女贞、龙柏球、瓜子黄杨等宜于平面造型的小灌木，形成优美的图案和色彩变化。

　　广场地被还常选择球根花卉及一二年生草花来增加色彩变化和季相变化。

　　林下、林缘地被意在形成乔、灌、草相结合的复层植物群落，选择耐阴性好、覆盖地面能力强、观赏效果佳的灌木及草本植物，如常春藤、扶芳藤、铺地柏、小叶黄杨等。

　　假山置石地被利用地被植物点缀假山置石，应当考虑植物与山石纹理、色彩的对比统一。若主要表现山石的优美，可稀疏点缀络石、蔓长春花、小叶扶芳藤等枝叶细小的种类，让山石最优美的部分充分显露出来。若表现假山植物茂盛的状况，可选择枝叶茂密的种类，如五叶地锦、紫藤、凌霄等。

　　立体绿化立体绿化包括屋顶绿化、垂直绿化两方面。屋顶绿化选择耐旱、管理粗放、根系不很发达的地被植物，如垂盆草、白三叶等。垂直绿化应当以选择吸附类攀援植物为主，如爬墙虎、凌霄、冠盖藤等。