自古以来，桂花一直为人们所喜爱。早在春秋战国时期，古人即用桂花浸酒或作为香料。古时的一些建筑还以桂为柱，如著名的汉朝甘泉宫昆明池中的灵波殿等。桂花，又名木樨、岩桂，是我国的特产名花，在园林建设中有着广泛的运用。桂花系木樨科常绿灌木或小乔木，质坚皮薄，叶长椭圆形面端尖，对生，经冬不凋。花生叶腑间，花冠合瓣四裂，形小，其品种有金桂、银桂、丹桂、月桂等。百花园中，凡花之香者，或清或浓，不能两兼，惟有桂花清可绝尘，浓能远溢，堪称一绝。尤其是仲秋时节，丛桂怒放，夜静轮圆之际，把酒赏桂，陈香扑鼻，不禁令人神清气爽。在中国古代的咏花诗词中，咏桂之作的数量虽不及咏梅、菊、牡丹等，但也颇可一观。

1　桂花诗的发展阶段

　　1.1　汉代——萌芽时期

　　此时桂的意象发生了变化。桂“其类自为林，间无杂树”(《南方草木状》)。因此在人们眼里，桂具有“独秀”的个性，再加上多生岩岭间，凌风霜而不凋，故而历来被视为隐士象征。“桂树丛生兮山之幽，偃蹇连蜷兮枝相缭。”“猿狖群啸兮虎豹嗥，攀援桂枝兮聊淹留……王孙兮不可以久留。”淮南小山的这篇《招隐士》最终确立了桂为隐士的地位。

　　1.2　南北朝——发展时期

　　南北朝时期出现了较为严格意义上的咏桂诗，如南朝诗人范云的“南中有八树，繁华无四时。不识风霜苦，安知零落期。”(《咏桂树诗》)南朝吴均的“桂树夹长陂，复值清风吹。氛氲揉芳叶，连锦交密枝。能迎春露点，不逐秋风移。愿君长惠爱，当使岁寒知。”(《夹树》)等，都从不同的角度咏叹了桂花。

　　1.3　唐代——成熟时期

　　此时，桂和众多的神话传说相联系，为其增添了无穷的魅力和神气的色彩。《酉阳杂俎》云：“旧言月中有桂，有蟾蜍。故异书言月桂高五百丈，下有一人常斫之，树创随合。人姓吴名刚，西河人，学仙有过，谪令伐树。”至此，咏桂诗词总是和月、嫦娥、仙人相联，桂子落人间的民间传说更是为诗人们所津津乐道。如李峤的“未殖蟾官里，宁移玉殿幽。枝生无限月，花满自然秋。侠客条为马，仙人叶作舟。愿君期道术，攀折可淹留。”(《桂》)

　　1.4　宋代——鼎盛时期

　　到了宋代涌现出众多脍炙人口的咏桂佳作，如梅尧臣的“山楹无恶木，但有绿桂丛。幽芳尚未歇，飞鸟衔残红。不见离骚人，惟悴呤秋风。”(《临轩桂》)如李清照的“暗谈轻黄体性柔，情疏迹远只香留。何须浅碧轻红色，自是花中第一流。梅定妒，菊应羞。画栏开处冠中秋。骚人可煞无情思，何事当年不见收？”(《鹧鸪天》)如杨万里的 “梦骑白凤上青空，径度银河入月宫。身在广寒香世界，觉来帘外木犀风。”(《凝露堂木犀》)等，都被人传诵一时。

　　1.5　元明清——继承时期

　　元明清时期，咏桂诗词也很可观，但内容不出唐宋，艺术手法上也并无特异创新之处，不过好的篇章时也可见。如山水大家倪赞的“桂花留晚色，帘影淡秋光。靡靡风还落，菲菲夜未央。玉绳低缺月，金鸭罢焚香。忽起故园想，泠然归梦长。”(《桂花》)如明朝高启的“桂花庭院月纷纷，按罢霓裳酒半醺。折得一枝携满袖，罗衣今夜不须熏。”(《题桂花美人》)都颇具特色。

2　桂花诗的艺术特色

　　2.1　托物言志，咏物言情

　　这是桂花诗的一个最显著的特点，诗人们通过桂来表达他们的志向和情感。如南朝吴均的“可怜桂树枝，怀芳君不知。摧折寒山里，遂死无人窥。”(《伤友诗》)诗人借咏桂以抒怀，发泄自己的才华不仅未受重视，反而被闲置贬地，直至放逐而死也无人问津的不平和不满。如唐初诗人王绩的“问春桂，桃李正芬华，年光随处满，何事独无花。春桂答：春华讵能久，风霜摇落时，独秀君知不？”(《春桂问答》)诗人以拟人化的手法，通过春桂和桃李两种截然不同的形象的对比，烘托出春桂独立不羁、刚劲凛然的品质，进而表露了诗人怀才不遇而又峻节凛然的心境。如唐朝李白的“世人种桃李，多在金张门。攀折争捷径，及此春风暄。一朝天霜下，荣耀难久存。安知南山桂，绿叶垂芳根。清阴亦可托，何惜树君园。”(《咏桂》)全诗完全采用比兴之法，托物言志，以抒发诗人洁身自好、蔑视权贵的情感。但诗人不是直接去歌颂桂的高洁不凡，而是通过桃李的趋势媚俗来加以衬托，因而也更变形象，更具可比性。如李德裕的“欲求尘外物，此树是瑶林。后素合余绚，如丹见本心。妍姿无点辱，芳意托幽深。愿以鲜葩色，凌霜照碧浔。”(《红桂树》)诗人前写红桂白花红心的奇特外貌，后写红桂芳洁高贵的优雅风姿，最后借桂抒情，表明了诗人想以桂为伴，啸傲山林的出世的渴望。

　　2.2　颂其芳香，赞其气节

　　桂花异常芳香，且气节高尚，古往今来，许多诗人用诗来称赞它的芳香和气节。如宋诗人邓肃的“雨过西风作晚凉，连云老翠入新黄。清芬一日来天阙，世上龙涎不敢香。”(《岩桂》)诗人以极为珍贵的龙涎香作为类比之物，就连它都不敢香于桂花之前，由此可见桂花之香了，全诗写得新颖别致，不落俗套，令人叹服。如女诗人朱淑真的“移根蟾窟不寻常，枝叶尤垂月露香。可笑当年陶靖节，东篱犹带菊花黄。”(《咏桂》)桂花移根月窟，仙风道骨，不比人间凡木，似乎一枝一叶还带着月露的清香，最后诗人通过批评陶渊明的冷桂爱菊，从侧面托出桂花之美，别有一番风味。如宋朝范成大的“月窟飞来露已凉，断无尘格惹蜂黄。纤纤绿裹排金粟，何处能容九里香。”(《次韵马少伊木犀》)诗人将神话里的月中桂和眼前的月下桂有机地融合在一起，为桂花抹上了神奇的色彩。细腻工致的描写把桂花的色、香、形和内在品格都绝妙地表现了出来，尤其是诗的最后，巧妙地以桂花的别称九里香镶嵌其中，一语双关，天衣无缝，既赞美了桂花之香，又抒发了诗人的内心情愫。如南宋吴文英的“怨蛾坠柳，离佩摇洪，霜讯南圃。漫忆桥扉，倚竹袖寒日暮。还问月中游，梦飞过、金风翠羽。把残云、剩水万顷，暗熏冷麝凄苦。渐浩渺、凌山高处。秋澹无光，残照谁主。露粟侵肌，夜约羽林轻误。剪碎惜秋心。更肠断、珠尘藓路。怕重阳，又催近，满城细雨。”(《古香慢&＃8226;沧浪园看桂》)词人把沧浪园中的即将凋落的桂花作为描写对象，运用象征手法，借景抒情，痛惜大好河山的沦陷，感叹复国希望渺茫，隐曲地表达了对国家前途的担忧。

　　2.3　咏花以自喻

　　这类诗也非常多，诗人通过咏桂花来表达自己的人生际遇。如唐朝白居易的“偃蹇月中桂，结根依青天。天风绕月起，吹子下人间。飘零委何处，乃落匡庐山。生为石上桂，叶如剪碧鲜。枝干日长大，根荄日牢坚。不归天上月，空老山中年。庐山去咸阳，道里三四千。无人为移植，得入上林园。不及红花树，长栽温室前。”(《庐山桂》)诗人托物喻意，以庐山桂自喻，一方面显示出诗人高洁的情怀，一方面又婉转含蓄地表达了自己的苦闷心情，直接渲泄了胸中的不平之气。全诗不务奇丽，通俗质朴，但在这质朴之中却蕴藏着诗人深沉的情感。如宋朝方夔的“曾住仙山九折岩，夜凉萝荔挂衣衫。月窥尊里如相伴，人立花边自不凡。丛绿联环玱玉佩，残黄琐骨现金函。枝空蟾窟今谁记，犹道东陵系旧衔。”(《木犀花》)夜幕中的桂花似乎比平日更为迷人，月影在诗人手中的酒杯里轻轻摇曳，把酒赏桂花，举杯邀明月，反映了他隐居生活的自得愉悦及他的孤傲。如清朝萧赵琰的“桂之树，托根君之墀。大火当昏，郁郁离离。桂之树，结叶叶，交枝枝，中有丹心君不知。君不知，含情直待秋风吹。秋风吹，君知之。”(《桂之树》)诗人是一介书生，借歌咏桂树以寓怀抱，竭力向君王显示自己的一片丹心，尽显其失意的悲凉和求仕的迫切。与这些诗形成鲜明对照的则是明朝皇帝朱元璋的“月宫移向日宫栽，引得轻红入面来。好向烟霞承雨露，丹心一点为君开。”(《红木犀》)朱元璋在诗中充满了帝王君临天下的自得之意，并通过咏桂花绝妙地体现了他的倨傲之气和唯我独尊之态。”

　　2.4　赞桂以颂人

　　由于桂花气节高尚，所以许多诗人通过称赞桂花来称颂别人。如唐诗人王建的“中庭地白树栖鸦，冷露无声湿桂花。今夜月明人尽望，不知秋思落谁家？”(《十五夜望月寄杜郎中》)桂花幽香，明月皎洁，冷露无声，诗人寥寥几笔勾勒出一幅情思悠远的秋夜望月怀人图，表达了对远方友人的思念与怀想。如北宋文人欧阳修的“有客赏芳丛，移根自幽谷。为怀山中趣，爱此岩下绿。晓露秋晖浮，清阴药栏曲。更待繁花白，邀君弄芳馥。”(《谢人寄双桂树子》)客人特意移根送来，可见其品味之高雅，同时诗人也为客明已之心而深感谢意，并殷勤相邀，待到花开香飘时，共赏此良辰美景。最典型的莫过于宋朝苏轼的“月缺霜浓细蕊干，此花元属玉堂仙。鹫峰子落惊前夜，蟾窟枝空记昔年。破戒山僧怜耿介，练裙溪女斗清妍。愿公采撷纫幽佩，莫遣孤芳老涧边。”(《八月十七日的天竺山送桂花分赠元素》)元素是苏东坡的老朋友，曾任御史中丞，因对新法不满而遭外放，苏东坡借扬桂高洁超迈之质赞颂杨绘，既表现自己耿介的品格，又以此互勉，全诗采用托物寓意的表现手法，寄情于物，则情因物显，物缘情深。诗中既刻画出天竺之桂的风姿，又把自己的人格和思想感情融入其中，用笔细腻，措词委婉，韵味无穷。

3　结束语

　　在历代诗词中，除了专门吟咏桂花的诗词外，一些诗人的作品中还有不少咏桂花名句，他们以不同的吟咏方式丰富着咏桂诗的内容。如宋之问的“桂子月中落，天香云外飘”(《灵隐寺》)、卢照邻的“独有南山桂花发，飞来飞去袭人裾”(《长安古意》)、谢榛的“江汉光翻千里雪，桂花香动万山秋”(《中秋宴集》)等，千百年来同样受到人们的喜爱与传颂。