芝加哥这座城市，在1000个人眼中，或许有1000个不同的印象：仅次于纽约和洛杉矶的第三大都会区，美国主要的金融、期货和商品交易中心之一，“第二城”，迈克尔·乔丹……但正如上世纪20年代普力策奖得主山柏格在名篇《The Windy City》中所描述的：“芝加哥，你见到的永远不是它的最后面貌。”变，还是变，也许叫改革，似乎才是芝加哥这座城市真正的真谛。从1893年那届世博会上不拘一格的白色巴洛克式建筑，到101年前的那部城市规划——《Plan of Chicago》，再到曾经的倒闭的“南工厂”变身为如今芝加哥新绿色活动的最前沿阵地，直至如今芝加哥新的以打造“绿色”为注解的城市规划《芝加哥大都市展望2020年》的出台。一切的一切似乎都是围绕着“变”在做“文章”。这，或许也是芝加哥这座城市存在的另一种意义。

　　后柏翰时代

　　历史上，芝加哥曾成功举办了两届世博会：1893年哥伦布博览会和1933年到1934年的进步世纪博览会。当年的展会遗迹如今已难寻觅。然而两届世博会留给芝加哥乃至全世界的财富，却是深远的。

　　两次成功的世博会让世界知道了芝加哥这座城市的风貌。但从根上说，芝加哥其实还是一座名副其实的规划之城。这样的“规范守纪”，仅是始于101年前的一部规划——《Plan of Chicago》。这份芝加哥城市发展总体规划诞生于1909年，出自著名城市规划师柏翰（Daniel Hudson Burnham）之手。

　　百年光阴，白驹过隙。在“后柏翰时代”的思考中，芝加哥又已经再次出发，推出了《芝加哥大都市展望2020》——这一次，这份《展望》的“野心”更大，其不仅将规划芝加哥，还要把周边200多个城镇一并纳入考虑范畴，并计划把“芝加哥大都市区”打造为“世界级城市群”。

　　“事实上，早在十年前芝加哥就开始思考：‘柏翰规划’百年后我们该怎样展望未来。”芝加哥城市社区发展规划部副部长迈克尔·杰索说，所以戴利市长就牵头商界、学界、社会组织等人士讨论推出了规划《芝加哥大都市展望2020年》。

　　据了解，新规划中最突出的就是把“柏翰规划”所提出的“区域概念”具体化。在新规划中，所谓“芝加哥大都市”就是除芝加哥市本身外，还包括伊利诺伊州6个县，共272座城镇。“之所以要把这个区域称作‘芝加哥大都市区’，是因为我们在城市建设的几大方面是共享同一种基础的。”迈克尔说。所以当规划还在草拟阶段，就得到了不少城镇的支持。“当然,无可避免也曾有过意见分歧或顾虑。”

　　《芝加哥大都市区展望2020》还继承了要把芝加哥变“伟大”的精神。“在这份展望中，芝加哥是把竞争对手瞄准了巴黎、伦敦、纽约、东京。‘大’芝加哥要和这些世界级城市出现在一起。”芝加哥市政府参事、芝加哥历史文化研究专员田明说。

　　未来的“绿巨人”

　　不止于此。“芝加哥最新规划最宏观的目标只有一个，就是要打造‘最绿色的城市’，在世界树立标杆。”这是上述《展望》赋予芝加哥的新注解。作为老市长的儿子，小戴利在就任芝加哥市长并推出区域性规划《芝加哥大都市展望2020年》后，就希望能通过新绿色运动把“大芝加哥”建成宜居宜商的城市。

　　在一个前身有着120年历史的编织厂改造而成的“街区技术中心”环保机构办公室内，这样的“野心”被轻易彰显了出来。“我们会议室的这张桌子，以前是私立教会学校男生厕所的隔板，想不到吧？！”在街区技术中心首席执行官托林的带领参观下，街区技术中心充满着各种各样“稀奇古怪”的环保器物和让人意想不到的环保创意。

　　也许，就像马克·吐温在《密西西比河上的生活》中写到的：“芝加哥是一座摩擦神灯、精灵就会出现的城市，她始终在创造与实现新的不可思议之事。她比自己能预知的成长速度更快，你所见到的永远不会是芝加哥的最后面貌。”