弗雷德里克·劳·奥姆斯特德被普遍认为是美国景观设计学的奠基人，是美国最重要的公园设计者。他最著名的作品，是其与人合伙在100多年前共同设计的位于纽约市的中央公园。这一事件既开了现代景观设计学之先河，更为重要的是，它标志着普通人生活景观的到来。美国的现代景观设计从中央公园起，就已不再是少数人所赏玩的奢侈品，而是普通公众身心愉悦的空间。

　　1857年秋，奥姆斯特德因在文学领域的影响，获得了纽约市中央公园负责人的位置。次年3月，他和卡儿弗特·沃克斯在该公园的设计竞赛中胜出。于是，他作为中央公园的首席设计师，负责公园建设。纽约中央公园南起59街，北抵110街，东西两侧被著名的第五大道和中央公园西大道所围合，中央公园名副其实地坐落在纽约曼哈顿岛的中央。340公顷的宏大面积使她与自由女神、帝国大厦等同为纽约乃至美国的象征。100多年后的今天，纽约中央公园依然是普通公众休闲、集会的场所。同时，数十公顷遮天蔽日的茂盛林木，也成为城市孤岛中各种野生动物最后的栖息地。

　　在其职业生涯中，奥姆斯特德始终强调与其他行业的专家进行协作的重要性——尤其是工程师、园艺师和建筑师。而在1893年芝加哥举办的哥伦比亚博览会中，奥姆斯特德出任场地规划师时的角色则是这种协作关系的一个典型代表。对于规则而拘谨的名誉法庭建筑，他在伍迪德岛和泻湖岸边配置大量自然植被的过程中与东部的建筑师们真诚合作，同时他又和建筑形式更为自由的芝加哥建筑师们合作进行建筑外部环境设计。

　　奥姆斯特德相信打动人的感情是其工作的目标，这在他的公园设计上体现得尤为明显。他创造了景观通道，使游人能融入其中，体验到景观的陶冶，奥姆斯特德称这一过程是“无意识的”。为了完成这个目标，他在景观设计中追求的惟一目标是使景观体验更为深邃，所有的设计要素都要服务于此。奥姆斯特德总是追求超越现实的品味和风尚，他的设计基于人类心理学的基本原则之上。尤其值得一提的是，他提炼升华了英国早期自然主义景观理论家的分析以及他们对风景的“田园式”、“如画般”品质的强调。

　　英格兰鹿园是田园景观的缩影，它具有空间扩展感，庭院修整得非常美丽，修剪过的草坪十分平整。他发现这种风格是缓解城市生活不良影响的良策。他在陡峭、破碎的地形中采用图画般的风格，大量培植各种各样的地表植被、灌木、葡萄树和攀援植物，从而获得丰富、广博而神秘的效果。他对这效果的最强烈体验是1863年前往加利福尼亚时途经巴拿马海峡所感受到的。这两个风格都具有不确定性，在实际操作中都缺乏针对性。在奥姆斯特德的表述中，“风景(scenery)”一词并不是指能清晰见到并被明确定义的可视区域，它必须包括“近处光与影的重要组合，或远处细节的遮掩”两者之一。这些品质在风景对精神的无意识熏陶过程中是必要的。另外，作为美学敏感性的培养基础，它们也是设计的关键要素。“精巧”的品质包含了丰富多变、错综复杂性，以及纹理、色彩和色调的精细层次，这是奥姆斯特德艺术与文明化目标的基础。

　　奥姆斯特德和他的公司在他一生中承接了大约500个项目，包括100个公园和娱乐场、200个私人庄园、50个居住社区和小区，还有为40所学院完成的校园设计。