长廊东起邀月门，西迄石大亭，中间穿过排云门，两侧对称点缀着留佳、寄澜、秋水、清遥四座重檐八角攒尖亭。象征着春、夏、秋、冬四季。廊长728米，共有273间。它以其精美建筑，曲折多变和极丰富的彩画而负盛名，是我国古建筑和园林中最长的廊。长廊的地基和廊身是随着万寿山南麓地势的高低而起伏，走向因昆明湖北岸的弯曲而变化，四座重槽八角亭正是高低和变向的连接点。由于巧妙处理，人们步于廊中廊引人随，但觉四面皆佳景，并不感觉到廊的起伏曲折，但游完一段回首一顾，才恍然大悟。当年乾隆沿湖建此廊，专为其母孝圣皇太后沿廊漫步和观雨赏雪之用。观览暴雨时，天水相通，湖面波涛汹涌。品赏飞雪时，漫天皆白，冰上银絮飞扬。