著名实业家、古建筑学家、中国营造学社创始人朱启钤，是一位具有强烈爱国心和民族气节的传奇人物，也是我国近现代政治和经济发展史上的重要人物。在中国上个世纪前半叶的动荡政局中，朱启钤留下了不同凡响的人生履历，先后经历了晚清、北洋、民国、日伪、新中国5个历史时期，曾出任北洋政府5任交通总长、3任内务总长，袁世凯称帝大典筹备处处长，一任北洋政府代理国务总理，并开办中兴煤矿公司和中兴轮船公司。新中国成立后，朱启钤担任第一届全国人民代表大会特约代表，全国政协二、三届委员。

　　朱启钤一生离奇曲折，沉浮宦海，毁誉交织，但他不恋权势，朗哲睿智，生平事迹遍传京、津、沪各地。如今，朱启钤的身影，在一次次的身份更换中变得日益模糊，然而依旧清晰的是他呕心沥血创下的为人称道的“累累实业”。

　　科学规划　改造京城

　　朱启钤热心公益事业，他在我国近现代史上第一次对北京旧城作了科学规划，并进行了历史上最大规模的改造，为北京的市政建设做出了突出贡献，因而被尊为北京城近代化的开创者。

　　1913年，隆裕皇太后去世，国民政府决定在太和殿公祭3天，时任交通总长的朱启钤受命负责天安门内外指挥等事宜。当朱启钤走进社稷坛时，发现这座园林已经完全荒废，坛内草莽丛生，蛇鼠为患，于是他萌发了要把这块“地望清华，景物巨丽”的宝地，开辟为北京第一座公园的想法。

　　社稷坛是明初永乐皇帝在修建紫禁城时，遵循“左祖右社”的规制，所建造的祭奉列祖列宗的太庙和为祈求风调雨顺、五谷丰登的社稷坛。1914年，时任北洋政府内务总长的朱启钤发动绅士、商人捐款，决定将社稷坛开辟为公园对外开放，以方便民间开展各项文化娱乐活动，并把它命名为“中央公园”(今中山公园)，又名“稷园”，创设董事会，出任董事长。随后，朱启钤把改建正阳门时拆除天安门对面千步廊的木料用于公园建设，还亲自规划指挥，不仅节约了开支，更使旧料得到充分利用。朱启钤对园中的千年古柏爱护有加，逐一造册登记，并安排人员对它们进行妥善管理，这些古柏至今仍郁郁葱葱，成为公园中著名的一大景观。据考证，中央公园是北京城内最早开放的一所公园，此后对外开放的有北海、景山、颐和园、故宫等名胜古迹。当时，中央公园内建设的主要景点包括：四宜轩、唐花坞、水榭、来今雨轩、习礼亭、格言亭、投壶亭、迎晖亭和兰亭八柱等，园中还有一副楹联“名园别有天地，老树不知岁时”。如今，它们仍然是中山公园的主要景点。

　　与此同时，朱启钤清醒地认识到有必要对北京旧城进行一次全面的科学改造。他向时任大总统的袁世凯递交了《修改京师前三门城埂工程呈》，当这一建议获得批准后，朱启钤立即在内务部设立京都市政公所，亲自兼任市政督办，主管城市建设和规划。1915年，在修筑有轨电车道，并且在改造正阳门城楼和箭楼以及拆毁阻碍交通的瓮城时，由于遭到思想保守的封建卫道士和风水师的强烈反对，朱启钤找袁世凯商议。袁世凯不仅表示支持，而且授予他一把银镐。6月16日，由朱启钤主持的正阳门改造工程冒雨正式启动，朱启钤在开工典礼上，手持大总统颁发的特制银镐(重约30两，红木手柄上刻有“内务总长朱启钤奉大总统命令修改正阳门，受与1915年6月16日用此器拆去旧城第一砖，使交通永便”。这把银镐作为北京首次旧城改造的历史见证，现保存在清华大学建筑学院图书馆内)刨下了第一块城砖。正阳门改造工程打通了北京城的中西轴线，为今天北京城的现代化建设奠定了良好的基础。